Tuấn đang ngồi trên chiếc Martin màu đen quen thuộc của cậu
ta, hếch mặt lên chờ đợi. Cơn giận dữ trong tôi dần dà bị nổi sợ hãi lấn át.
Tôi sợ phải đối mặt với Tuấn, sợ cậu ta sẽ đối xử với tôi như một con bệnh hơn
là sợ cậu ta sẽ từ chối tình cảm của mình. Nhiều lần Tuấn tỏ vẻ khinh khỉnh
trước mấy đứa con trai ỏng ẹo trong trường, tôi biết Tuấn không thích con trai.


“Không. Tôi đón xe buýt về được rồi.” Tôi lúng túng đáp.

“Thế thì tôi về đây.”

Tuấn quay đầu xe rồi dần mất hút trên con đường đang chìm trong làn sương đêm.
Còn lại một mình, những suy nghĩ cứ thi nhau đánh gục sự tỉnh táo của tôi: có
thể sau này hai đứa không còn là bạn nữa. Đó là điều tôi sợ nhất, tôi sợ sẽ
không được nhìn thấy cái vẻ mặt hằn hộc và lời nói cộc cằn của cái thằng đầu
gấu ấy. Tôi đã cố giữ bí mật đó suốt hai năm, chỉ để được ở bên cạnh Tuấn, đó
đã là một hạnh phúc lớn lao đối với tôi. Tôi sợ rồi đây Tuấn sẽ nhìn tôi bằng
một cặp mắt tởm lợm. Tôi sợ, sợ lắm.

Khung cảnh trước mắt tôi bắt đầu mờ đi, những giọt nước mắt thi nhau trào ra.
Tôi dợm bước, lầm lũi đi trên lằn ranh giữa con đường nhựa và bãi đất cát.
Ngoài kia, tiếng sóng biển dội vào bờ kè êm dịu như tiếng róc rách bên mạn
thuyền. Tôi ngã nhào khi vấp phải một tảng đá. Tôi nằm đấy, cảm nhận những vết
xước rướm máu đang nhói lên, và sự hụt hẫng ghê gớm trong lòng. Vậy là Tuấn đã
bỏ đi rồi.

“Này. Đứng dậy đi.” Giọng Tuấn vang lên trước mặt tôi.

Cậu ta chìa tay kéo tôi dậy. Tôi lồm cồm đứng lên, lấy hai tay quệt lấy quệt để
nước mắt. Đôi bàn tay lấm tấm đất cát khiến mắt tôi đau hơn và nước mắt chảy ra
nhiều hơn. Tuấn giật hai tay tôi ra, lo lắng:

“Đừng có dụi nữa. Bụi vào mắt rồi.”

Tuấn dịu dàng đưa tay kéo mí mắt tôi lên và thổi bụi. Cảm nhận hơi thở của Tuấn
trên khuôn mặt mình, tim tôi lại rộn lên. Mắt tôi đã hết bụi rồi, nhưng tôi vẫn
khóc, chẳng hiểu vì vui hay buồn nữa.

“Sao thế?” Tuấn nhướn mày nhìn tôi.

Tôi quay mặt đi, Tuấn đưa tay giữ mặt tôi lại và nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Woay! Cậu thích tôi thật à?” Tuấn căng thẳng nhìn tôi chờ đợi.

Nhịp tim tôi bắt đầu tăng tốc, tôi hít vào những hơi thở khó nhọc. Giờ hai đứa
tôi đang ở gần nhau lắm, nhưng có một khoảng cách dài như đường xích đạo giữa
hai đứa. Trong khoảng cách đó, tôi cứ chạy mỗi khi Tuấn tiến đến gần hơn. Vì
tôi sợ làm Tuấn thất vọng và làm tổn thương chính mình.

Ánh đèn xe buýt rọi đến từ phía sau lưng. Tôi quay lưng đi về phía xe buýt, bỏ
mặc Tuấn đứng tần ngần dõi theo. Xe dần lăn bánh, tôi không dám quay lại nhìn
Tuấn, cảm nhận khoảng cách giữa tôi và cậu ấy đang nới dần ra.

Sương đêm làm mờ khung cảnh biển đêm tối mịt ngoài cửa kính.

Uyên xúng xính trong bộ áo màu mè trước gương. Lại là
một buổi tối cuối tuần bình thường khi tôi ngồi chờ con bạn thân nhất ăn diện
trước khi đi ra ngoài dạo vài vòng quanh thành phố. Tôi đang nằm bẹp trên cái
giường màu hồng của nó lật qua vài trang báo tuổi teen, khi nó quay sang hỏi:

“Mày thấy tao thế nào? Nếu có ba từ để miêu tả về tao lúc này thì đó sẽ là ba
từ gì?”

“Đẹp.” Tôi lầm bầm. “Dễ thương…” Tôi thật sự phải vặn óc để tìm từ. “Đáng yêu.”

Mặt nó bí xị: “Mày điên à? Ba từ đó có khác gì nhau đâu?”

Cần phải nói bao nhiêu lần, bao nhiêu người nói với nó rằng nó đẹp thì nó mới
chịu hài lòng với cái sự thật ấy. Uyên đẹp. Thân hình phát triển nhanh trước
tuổi, gương mặt tròn trĩnh, đôi mắt tinh nghịch, và khi nó cười, hai lúm đồng
tiền làm không biết bao nhiêu chàng phải bị cưa đổ. Tôi mặc nó với mớ lí lẽ dỡ
hơi về cái sự đẹp của nó, tôi thật sự có chuyện rối rắm trong lòng cần phải lo.
Đánh hơi ra điều khác thường ở thôi, Uyên bâng quơ hỏi:

“Lại bị thằng nào hớp hồn à?”

Uyên thuộc tuýp người thiếu tế nhị khi đặt vấn đề nhưng thừa nhạy cảm để nhận
ra sự thay đổi trong cảm xúc của người khác. Đó chính là lí do tôi lúc nào cũng
cảm thấy thoải mái khi tâm sự với nó, an tâm khi chia sẽ cho nó biết giới tính
thật sự của mình.

“Tuấn biết tao thích cậu ấy rồi.”

“Thế thằng đó nói gì?”

Tôi lúng búng:

“Tao chạy đi. Không nghe được cậu ấy nói gì.” Tôi tiếp tục, giọng não nề. “Tao
sợ bị cậu ấy ghét lắm.”

“Nếu nó ghét mày chỉ vì mày là gay thì nó thật sự không đáng để làm bạn với mày
đâu.” Uyên ngắt lời tôi. “Gay cũng là người. Và không phải đứa con trai nào
cũng tốt như gay đâu. Tao thật sự hi vọng có một thằng bạn trai là gay đấy.”

“Thế thì còn gọi gì là gay nữa.” Tôi nhăn mặt. “Mà mày tha cho tao nhá.”

Uyên phì cười: “Yên tâm.” Nó nháy mắt: “You’re not my type.”

---o0o---

Cuối cùng sáng thứ hai cũng đến. Tôi vừa phấn khởi vì sắp gặp lại Tuấn sau hai
ngày nghĩ cuối tuần, vừa phấp phỏng lo sợ khi phải đối mặt với cậu ấy. Trái với
sự căng thẳng của tôi, Tuấn vẫn đối xử với tôi như chưa từng có chuyện xảy ra ở
nhà cậu ấy. Ban đầu tôi cảm thấy dễ chịu, nhưng dần dần một câu hỏi to đùng
chèn hết đầu óc tôi khiến tôi căng thẳng: Tuấn có thích tôi không?

Nếu không tính đến những hành động kỳ cục như: mân mê vành tai, véo má; và
những hành động mà con trai vẫn thường ít hay làm với nhau: choàng vai, xoa
đầu… thì ngoài ra, tôi với Tuấn chỉ là hai đứa bạn trai bình thường. Thi thoảng
cậu ta vỗ vào lưng tôi những cú đau điếng và văng tục trước mặt tôi. Tuấn bình
thường. Hoàn toàn bình thường. Hoặc là không bình thường? hay là tôi hi vọng
cậu ấy không bình thường?

Dù gì thì tôi cũng phải quyết định làm cho ra lẽ. Sau khi ngồi hì hục nắn nót
chép xong bài cho Tuấn trong suốt giờ ra chơi, tôi nhận ra Tuấn không còn nằm
ngủ trên bàn bên cạnh nữa. Nhưng tôi biết cậu ta đang ở đâu. Tim tôi lại đập
nhanh hơn khi mở cửa phòng toilet nam.

Tuấn đang đứng trong một góc phòng, rít từng hơi thuốc lá với vẻ mặt thư thái.
Tôi đứng nhìn chằm chặm cậu ta một lúc rồi lắp bắp:

“Tôi có chuyện muốn hỏi.”

Hơi thuốc lá nồng nặc khắp phòng khiến tôi ho sặc sụa. Tuấn im lặng quan sát
tôi, vẻ mặt hào hứng như đang trông chờ một con khỉ múa lửa.

“Về chuyện tối vừa rồi…” Tôi ngập ngừng.

“Quên rồi.”

Tôi cảm giác máu nóng đang dồn lên mặt mình, tôi nổi cáu thật sự. Tình cảm của
tôi, tất cả sự chịu đựng của tôi trong suốt hai năm... Chỉ trong hai ngày là
cậu ta có thể quên đi sao?

“Tại sao?” Giọng tôi run run.

“Chẳng phải cậu muốn như vậy sao? Lúc nào cũng bỏ chạy như một đứa nhát gan.”
Tuấn cao giọng. “Tại sao tôi phải quan tâm khi chính cậu còn không chịu thừa
nhận tình cảm của mình.” Tuấn ném điếu thuốc hút dỡ vào bồn cầu rồi dợm bước
đi.

Tôi mím chặt môi, hít một hơi thật sâu rồi lấy hết sức lực, tất cả chỉ đủ để
tôi thì thào:.

“Tôi thích cậu.”

Tuấn quay lại, nhìn tôi ngờ vực. Cậu hơi cúi người để mặt mình đối diện với mặt
tôi. Ánh mắt chúng tôi gặp nhau, tôi nhận ra Tuấn đang nhoẻn miệng cười.

“Thích như thế nào?” Cậu ta giả vờ ngây ngô hỏi.

Hai má tôi nóng bừng, tôi cúi mặt, lẩm bẩm:

“Thích giống như… yêu ấy.” Tôi muốn tán thật mạnh vào mặt mình ngay lúc này,
tôi vừa nói ra một câu thật ngốc nghếch.

“Từ khi nào?” Tuấn vẫn bình thản hỏi, còn tôi thì như bị thôi miên để trả lời
những câu hỏi của cậu ta.

“Lớp 10.”

Tôi hơi lùi người lại khi nhận ra Tuấn đang tiến lại gần tôi hơn. Tôi dừng lại
khi bị dồn vào tới chân tường. Tôi đứng bất động trong một lúc chờ đợi, nhưng
chẳng có chuyện gì xảy ra. Tôi sợ sệt đưa mắt lên nhìn. Tuấn cũng đang nhìn
tôi. Cậu nhẹ nhàng đưa hai tay mân mê hai vành tai của tôi, tôi lại xấu hổ cúi
gầm mặt, người như nhũn ra.

“Thế cậu có chịu làm một chuyện cho tôi được không?” Tuấn hỏi.

Tôi vẫn đủ tỉnh táo để trả lời: “Còn tùy đó là chuyện gì.”

Tuấn phì cười, véo lấy hai má tôi: “Cậu dễ thương thật đấy.”

Tôi ngượng ngịu đẩy hai tay của Tuấn ra. Cậu ta quay lưng lại, vừa bước về phía
cửa vừa nói to:

“Làm bạn trai của tôi nhé.”

Tôi sửng sờ một lúc đến khi Tuấn quay lại chau mày hỏi: “Được không?”

Tôi gật lấy gật để.

Vậy là hai đứa chính thức “quen” nhau được một tuần.
Mọi chuyện vẫn diễn ra giống hệt như trước đó: tôi quanh quẩn bên Tuấn như con
chó con chờ được sai vặt. Khi Tuấn sinh ra hẳn cái đoạn gen chịu trách nhiệm
phần lãng mạn trong tính cách của cậu đã bị thoái hóa, Tuấn sẽ là một mẫu bạn
trai tồi cho những đứa hay mơ mộng, như tôi.

“Tôi về chung với cậu được không?” Tôi lúng túng đề nghị.

“Sao thế? Hôm nay xe buýt vẫn chạy bình thường mà.” Tuấn ngây ngô.

“Tôi muốn… về chung với cậu cơ.” Tôi cúi gầm mặt xấu hổ.

Tuấn thở dài rồi ra dấu cho tôi trèo lên chiếc Martin leo núi của cậu. Vì là xe
thể thao nên không có yên sau, thay vào đó tôi phải ngồi phía trước. Tôi bắt
đầu thấy căng thẳng khi Tuấn vòng tay quanh người tôi để giữ tay lái. Tôi cắn
chặt răng để khỏi phải thở hồng hộc khi cảm nhận hơi thở ấm áp của Tuấn bên
vành tai của mình. Tôi khó thở.

Xe ngoặc xuống đoạn đường dẫn đến khu lấn biển. Bấy giờ đã là cuối tháng mười,
trời hanh nắng sau một mùa mưa dài. Biển ở đây không xanh như những biển mà tôi
biết đến trong phim, nó đậm màu phù sa, và rãi rác khắp mặt biển là những đám
lục bình theo những dòng sông nhỏ đổ ra. Gió ở đây cũng không mang vị nồng nồng
như những nhà văn thường tả trong tiểu thuyết, gió mang vị ngọt của trời sau
cơn mưa. Chỉ có một điều giống như biển mà mọi người có thể mường tượng, cả bầu
trời ở đây trong và xanh, xanh biếc.

“Sắp đến sinh nhật cậu đấy.” Tôi gợi chuyện, cố phá tan không khí căng thẳng
giữa cả hai. Tôi ngước mặt lên nhìn Tuấn, một giọt mồ hồi chảy dài theo những
nét góc cạnh trên khuôn mặt cậu, mái tóc ngắn ngủn của cậu khẽ bồng bềnh trong
gió. Đôi môi Tuấn hơi mím lại, ánh nắng làm cho màu mắt cậu trong hơn. Tuấn
quay xuống ngờ nghệch nhìn tôi, mỉm cười. Làm sao mà tôi không thích cậu ấy cho
được chứ.

“Thì cậu cứ tặng tôi cái keo
thủy tinh đầy hạc giấy ấy.” Tuấn nói đứt quãng do phải vừa đạp xe vừa trò
chuyện. “Còn tôi thì sẽ giả vờ không biết rằng cậu viết cái câu I love you
trong đó đến một trăm lần.”

Tôi mệt mỏi nghịch hai bàn chân đang đong đưa của mình, nói chuyện với Tuấn
thật là chán. Không một tí hài hước, không một chút hào hứng. Sao tôi lại thích
một người như thế nhỉ, tôi thật là mâu thuẫn.

“Này. Tóc cậu có mùi đấy.”

Tôi lúng túng đưa tay vò lấy tóc mình, ngượng nghịu:

“Mới gội đầu hồi sáng mà.”

“Không. Mùi rất là dễ chịu.” Tuấn khẽ vùi mặt vào tóc tôi. Cả người tôi lại
nóng bừng dù gió biển mát rượi không ngừng thổi tới. Thôi tôi quyết định rồi.
Tôi thật sự thích cậu ấy.







"Cậu như một hoàng
tử sống trong một lâu đài trên hòn đảo kiêu kỳ
Mình chỉ như con sóng lượn lờ xung quanh, mãi không thể chạm vào bờ
cát..."





--o0o--

“Hình như ngực bên trái của tao hơi nhỏ hơn ngực bên phải đúng không?” Uyên
hỏi.

Tôi đang vận cái tạp dề màu nâu – trang phục của quán café nơi tôi và Uyên làm
thêm. Tôi giải thích:

“Trong độ tuổi đang phát triển như mày thì chuyện đó bình thường.”

Uyên ngạc nhiên: “Sao mày biết? Đừng nói với tao là con trai cũng trải qua giai
đoạn một bên lớn một bên nhỏ nhá? Cái ấy cũng thế á?”

Tôi thở dài: “Làm gì có. Tao đọc thông tin trong chuyên mục sức khỏe của báo
HHT.”

“Mày đọc cả cái vụ 28 ngày của con gái luôn á?”

Tôi gật đầu trước vẻ mặt nửa phấn khởi nửa kỳ thị của con bạn.

Hôm nay là ngày thử việc đầu tiên của hai đứa. Quán khá đông khách lúc tan học
vì nằm giữa hai trường lớn. Bày trí bên trong khá bắt mắt với những khuôn hình
manga trắng đen cỡ lớn, hình vẽ trên tường có họa tiết mềm mại và cầu kỳ. Công
việc của tôi là pha chế thức uống, còn Uyên thì mang nước.

“Hai đứa mày tới giai đoạn nào rồi?” Uyên tò mò hỏi khi cho ly vào bồn rửa.

“Chưa hôn lần nào cả.” Tôi vờ bận rộn cho đá và rượu Rum vào shaker, đậy nắp
lại và lắc đều. Được một lúc tôi vẫn không kiềm nổi cơn ấm ức của mình: “Hình
như… Tuấn không biết cách…”

“Yêu?” Uyên thêm vào nốt câu giúp tôi. Tôi thờ ơ gật đầu.

“Cũng có thể.” Uyên làm vẻ nghiêm túc chống cằm suy luận. “Bọn con trai mới lớn
thường hay lầm lẫn tình cảm của mình lắm. Thường thì đến 30 tuổi người ta mới
xác định được giới tính của mình. Có khi Tuấn của mày không phải là…”

“Gay?” Lần này đến lượt tôi hoàn thành nốt câu nói của Uyên.

Uyên nhìn vẻ mặt buồn bã của tôi, nó cố tìm cách làm tâm trạng tôi phấn khởi
lên.

“Để tao dạy mày cách khiến đối phương muốn hôn mình nhé.” Uyên bước đến đứng
đối diện với tôi, tôi lắc đầu quay mặt đi. Nó giữ lấy vai tôi, mặt đe dọa. Tôi
đành phải ngoan ngoãn chiều theo nó. Uyên cất giọng chuyên gia: “Đầu tiên là
chọn thời điểm, tốt nhất là lúc sắp chia tay. Khi đó, mày phải nhìn thẳng vào
mắt đối phương. Đúng! Cứ như thế. Giữ trong năm giây. Môi thì phải khép hờ khêu
gợi như thế này…”

Tôi nhìn cái mỏ nhọn của nó mà chẳng thấy khêu gợi tí nào cả, chỉ thấy thèm dừa
Bến Tre mà thôi.

Cả hai đứa phải dừng buổi diễn tập bất đắc dĩ khi có khách bước vào quán.

“Ê.” Uyên giật lấy tay áo tôi. “Có phải Tuấn của mày không?” Uyên chỉ tay về
phía hai người khách đang tiến đến chỗ ngồi.

Đi với Tuấn là một cô bé mặc đồng phục của trường Uyên, một trường tư thục.
Tuấn và tôi học trường chuyên cách trường đó hai dãy phố. Tôi đứng thần người,
bối rối mất một lúc đến khi Uyên đưa menu cho tôi: “Mày ra đi.” Nó đẩy tôi mạnh
đến mức tôi loạng choạng cả một đoạn đường. Khi giữ được thăng bằng lại rồi thì
suy nghĩ lại thi nhau nhảy múa trong đầu tôi. Cô bé này là ai? Có quan hệ gì
với Tuấn?

Cô bé có vóc người nhỏ nhắn, mái tóc xoăn trông tự nhiên và khuôn mặt của một
thiên thần. Nếu tôi là con trai… thực sự ấy, thì tôi chắn chắn sẽ thích cô ta.

“Anh chị dùng gì ạ?” Tôi lắp bắp.

Tuấn ngạc nhiên nhận ra tôi, nhưng rồi lại vờ không quen chăm chú vào menu. Tôi
cắn chặt răng ngăn thân người mình run lên. Khi bước được vào trong quầy chế
biến, tôi thả lỏng người và thở dốc. Uyên lo lắng nhìn rồi đề nghị mang thức
uống ra thay cho tôi, nhưng tôi từ chối. Tôi sẽ không để cho Tuấn thấy tôi là
một đứa nhút nhát, lúc nào cũng chỉ biết chạy trốn.

Tuấn và cô gái dường như đang có một cuộc tranh cãi căng thẳng. Khi tôi mang
nước ra gần đến bàn, tôi mới nhận ra những giọt nước mắt đang đầm đìa trên mặt
cô ta.

“Xin cô đừng đến tìm nữa.” Giọng Tuấn lạnh băng.

Xoảng!

Đống thức uống trên tay tôi đổ ập xuống bàn. Tối rối rít: “Xin lỗi. Xin lỗi.”
Uyên chạy đến phụ tôi dọn đống miểng vụn. Tôi vẫn đứng xớ rớ rối rít, đầu óc
tôi không nghĩ ra được chuyện gì khác để làm.

Tuấn dằn tờ một trăm ngàn xuống bàn rồi đứng dậy.

“Tôi về trước.”

Tuấn để mặc cô gái tội nghiệp trông chẳng còn một chút sức sống nào ở đó và rời
khỏi quán. Tôi chợt thấy thương cô bé ghê gớm, cảm giác như đó là hình ảnh của
mình bị Tuấn bỏ rơi. Tôi ngập ngừng đề nghị:

“Để tôi pha ly khác cho bạn nhé?”

Cô bé quyệt nước mắt, mỉm cười: “Không cần đâu.” Rồi lủi thủi ra khỏi quán.

Tiếng xe cộ vang ầm ầm khi cánh cửa bật mở, trong phút chốc mọi thứ lại trở nên
yên ắng khi cửa khép lại. Nhạc từ những cặp loa trên trần nhà lại phát sang một
bài mới. Một bản nhạc tình yêu màu hồng giả tạo dành cho những đứa mới lớn mơ
giấc mộng cổ tích.

Uyên cầm tờ một trăm ngàn vẫy vẫy trước mặt tôi: “Chia hai nhé?”

Thế rồi tôi lại mất cả buổi tối để ngồi xếp lại từng con.


Bắt đầu từ tuần này cả trường học quân sự. Địa điểm là
nhà văn hóa cách chổ tôi ở hơn năm cây số. Tôi phải dậy từ sớm để bắt kịp
chuyến xe buýt đầu tiên. Thở dài khi nhìn dòng ghi chú mà tôi đã nắn nót trên
tờ lịch của ngày hôm nay: sinh nhật Tuấn, tôi lưỡng lự một lúc rồi bỏ keo thủy
tinh đựng đầy hạc giấy vào ba lô.

Sáng thứ hai tuần trước tôi còn phấp phỏng chờ đợi được gặp Tuấn, vậy mà đến
tuần này thì tâm trạng tôi lại cực kỳ tệ. Sau cái phi vụ quen rồi chia tay vỏn
vẹn có một tuần, tôi chẳng biết phải đối mặt với cậu ấy ra sao nữa. Cũng may
cho tôi là cái sân học quân sự rộng thênh thang, tôi tha hồ lẩn trốn trong đám
người rồng rắn ngồi xếp hàng như đang bị tra tấn dưới trời nắng thêu đốt.

Thầy chia lớp tôi ra thành những nhóm nhỏ để thực hành tháo lắp súng. Tôi lang
thang đến nhóm cách xa chổ của Tuấn nhất. Yên thân được một lúc thì cậu ấy mon
men tới gần. Tôi giả vờ chăm chú vào việc tháo khẩu súng AK-47 ra, kỳ thực tôi
biết cậu ta đang nhìn tôi cười mỉa mai vì tôi thực sự vụng về trong chuyện này.


Phặc!

Cái lò xo vụt khỏi tay tôi, lao thẳng vào mặt của đứa ngồi đối diện. Nó giật
mình hét to khiến tôi cũng hoảng hồn buông cây súng ra. Cả bọn còn lại cười
ngất.

“Mấy em không lo thực hành mà cười giỡn vậy hả?” Ông thầy ốm nhách như cây tre
hét văng nước bọt vào mặt cả đám. “Chút nữa thực hành xong mấy em bị phạt đem
súng vào kho.”

Tuấn yên lặng rút lui để khỏi mang họa. Tôi vừa thấy nhẹ nhõm vừa nổi đóa với
những đứa kia.




Lê lết cả sân xi măng rộng mênh mông, cuối cùng tôi cũng đem được cây súng cuối
cùng vào kho. Nói là kho chứ thật ra là một cái nhà chứa cũ, dùng để cất những
dụng cụ sân khấu. Đi ngang cửa tôi thấy có vài ba đứa thuộc dạng anh chị trong
trường nhìn tôi xì xầm, chúng nó cúp học ngồi đây đàn đúm suốt buổi.

Tôi mệt mỏi vác ba lô lên và lững thững bước đi. Ba lô nhẹ hơn bình thường. Tôi
ngồi sụp xuống, lục tung cái ba lô. Cái lọ thủy tinh đã không cánh mà bay.

“Tìm cái này phải không?” Một đứa đầu tóc dựng ngược, môi dày mắt hí cất giọng
ồ ề.

Tôi khẩn khoản: “Làm ơn trả lại cho tôi.”

“Ê.” Một đứa khác mặt mày cũng dữ tợn không kém the thé. “Thằng này không phải
là con chó con của thằng Tuấn sao? Bị chủ bỏ rồi hả?”

Tôi bước tới gầm gừ: “Trả đây.”

Đứa đầu tóc chia chỉa giơ cao keo thủy tinh rồi thả xuống đất. Tiếng thủy tinh
vỡ vang vọng khắp nhà chứa, những con hạt giấy bẹp dí dưới đống miểng vụn. Máu
dồn hết lên não, tôi giận dữ gào lên rồi xông thẳng vào cái đám đầu gấu ấy đá
đạp tới tấp. Giằng co được lúc thì tôi bị hạ đo ván.

Cả đám chúng nó cười thõa mãn rồi hùa nhau kéo đi. Đầu óc tôi vẫn còn điên loạn
cực độ, tôi với tay lấy cây súng, cầm ngược đầu, đập dùi súng về phía cái đầu
chia chỉa. Do tay run nên tôi hụt. Bọn chúng quay lại, đè bẹp tôi xuống sàn
nhà. Thằng đầu tóc chia chỉa nhìn tôi vẻ khát máu. Nó kéo lưỡi lê bên thân súng
ra và nhắm vào đầu tôi.

Phập! Lưỡi lê cắm phụt xuống đất ngay bên mép tai tôi.

“Mấy em làm cái trò gì vậy?” Giọng của thầy cây tre vang lên với tông cao cực
độ.

Theo sau thầy là những thầy khác trong trang phục sĩ quan màu xanh. Lập tức cả
bọn bị bao vây và áp giải lên phòng chỉ huy. Những đứa học sinh đang lúc tan
học tò mò kéo nhau đi theo. Nhìn bộ dạng bầm dập máu me của tôi hẳn là giang hồ
lắm, nhưng càng đến gần phòng họp tôi lại càng run lẩy bẩy.
Ngồi giữa phòng là thầy hiệu trưởng, xung quanh là mấy thầy thể dục của trường
và vài thầy từ bên quân khu qua hỗ trợ. Mặt ai trông cũng dữ tợn. Cả phòng chìm
trong sự im lặng đáng sợ, chỉ còn nghe mỗi tiếng quạt máy trên trần nhà kêu rì
rì và đám học sinh chen chút nhau ngoài cửa thì thầm.

Sau một hồi chất vấn, làm kiểm điểm, tôi được cho ra về với một lời mời phụ
huynh và cái án bị đuổi học. Nhưng chuyện đó thì còn phải đợi giáp mặt ba mẹ
tôi mới phải lo lắng. Cả bọn đầu gấu kia sau khi được cho ra về vẫn thấp thoáng
chờ tôi ngoài cổng. Giờ tôi hết nổi điên nên thấy sợ thật sự, tôi tự hỏi không
biết mình lấy đâu ra dũng cảm mà chiến đấu với cả bọn anh chị ấy. Tôi líu ríu
theo đuôi thầy cây tre chờ vận may để trốn về. Những đứa học sinh khác nhìn tôi
xì xầm như thể tôi là người ngoài hành tinh.

Một bàn tay lạnh toát chộp lấy tôi. Tôi hét toáng lên. Tuấn bịt miệng tôi lại.

“Này. Mới nãy cậu giang hồ lắm mà. Sao giờ lại hét như con gái thế?”

Tôi nhìn Tuấn, mừng muốn phát khóc.

“Cậu cho tôi về chung với nhé.” Tôi thút thít.

“Thằng nào đánh cậu thế?” Tuấn chau mày nhìn tôi.

Tôi run run chỉ tay về phía cổng. Tuấn nheo mắt trông theo. Trong một giây cả
bọn kia như bị trúng đạn khi nhìn thấy Tuấn, lục đục kéo nhau đi mất.

“Đi về nào.” Tuấn nói, vẫn nắm tay tôi kéo đi.

Đám học sinh còn lại căng mắt quan sát hai đứa tôi, chúng nó chỉ trỏ như xem
xiếc thú. Tôi ngập ngừng:

“Cậu có thấy… nắm tay như vậy… là kỳ lắm không?”

Tuấn vẫn không quay lưng lại, giọng phấn khích:

“Tôi thích như thế đấy.”






Tuấn không chở tôi về nhà mà chạy thẳng xuống bến cảng. Ngày tháng mười nên
nắng tắt sớm, giờ này các cặp tình nhân vẫn chưa dẫn nhau xuống đây ngắm cảnh.
Cả bến vắng lặng và buồn tẻ dưới ánh nắng vàng nhạt.

“Cậu có muốn lên đó không?” Tuấn chỉ tay lên ngọn hải đăng.

“Người ta khóa lại rồi.” Tôi nhìn lên cánh cửa sắt đóng chặt với vòng dây xích
dày.

“Học hỏi đàn anh này.” Tuấn nháy mắt.

Cầu thang đá cuốn quanh chân tháp đến tận đỉnh, cửa sắt nằm ở giữa lưng chừng
cầu thang. Tuấn đi vòng qua cửa sắt bằng cách leo ra bên ngoài cầu thang. Trông
cậu thành thục như đã leo lên đó nhiều lần lắm rồi. Tôi luống cuống bắt chước
theo. Hai bên cửa là những thanh sắt nhọn hoắc nên tôi phải thật cẩn thận. Tuấn
đưa tay kéo tôi từ bên kia. Cuối cùng thì tôi cũng qua được cái cửa sắt.

Cả thành phố bên dưới hiện lên với những khóm màu riêng biệt: màu ngói đỏ của
những căn biệt thự nối liền nhau, màu xanh của hàng cây trãi dài dọc con đường,
màu phù sa con sông uốn lượn, màu bạc của những con đường nhựa mới… tất cả bị
bao bọc bởi một màu xanh thẫm của biển và màu xanh lơ của nền trời. Ngoài khơi,
đường dần trời mờ nhạt chìm lẫn trong làn hơi mây.

Tuấn nhìn vẻ mặt đờ đẫn của tôi mỉm cười: “Đẹp thật há?”

Cậu kéo tôi ngồi xuống bên cạnh, lục lọi trong cặp đến khi tìm thấy hộp bông
băng và cồn sát trùng.

“Lúc nào cậu cũng mang theo hết hả?” Tôi ngạc nhiên.

“Không. Tôi mới mua ở nhà văn hóa khi thấy cậu bị bầm dập thê thảm.”

Tôi cảm nhận sóng mũi mình cay cay. Cậu ta làm tôi cảm động muốn phát khóc.

“Ngồi yên nào.” Tuấn đưa bàn tay to lớn của mình vụng về dán băng cá nhân lên
má tôi. “Xong rồi.” Cậu ta hào hứng như một đứa trẻ làm được việc tốt.

Cả hai đứa tôi giữ im lặng ngắm nhìn mặt biển phản chiếu những ánh nắng yếu ớt
và đón những đợt gió nhè nhẹ. Mắt tôi lơ đểnh bắt gặp những ổ khóa đôi dọc theo
lan can quanh hải đăng. Trước đây tôi từng nghe Uyên nói, những cặp tình nhân
hay mua những ổ khóa được khắc tên mình và đem lên đây, khóa lại, rồi ném chìa
khóa xuống biển. Làm như thế sẽ được bên nhau mãi mãi. Nhìn những ổ khóa rĩ
sét, lòng tôi chợt buồn miên man. Có bao nhiêu tình yêu bên vững với thời gian
như những ổ khóa ấy nhỉ?


“Có phải hai người chia tay là vì tôi không?” Tôi không nhìn Tuấn, lẩm bẩm.

“Gì cơ?” Tuấn ngờ nghệch.

“Cậu với bạn Hương ấy…” Tôi vẫn giả vờ nhìn xa xăm.

Tuấn bật cười rũ rượi. Mãi một lúc tôi đâm ra bối rối: “Gì mà cười?”

Tuấn xoa đầu tôi: “Cậu giỏi tượng tượng thật đấy.” Cậu nghiêm giọng: “Cậu có
thể an tâm vì trước giờ tôi chưa từng quen ai cả.”

“Thế sao cậu lại làm cô bé ấy khóc thế?” Tôi vẫn không hài lòng.

Tuấn im lặng, cậu thôi nhìn tôi. Lúc này tôi mới dám quay sang nhìn Tuấn, khuôn
mặt cậu trông thật buồn.

“Từ lâu rồi ba không về ăn cơm chung với hai mẹ con.” Giọng Tuấn trầm lắng. “Ba
cũng thường ngủ qua đêm ở ngoài. Mẹ lúc nào cũng phải uống thuốc ngủ để thôi lo
lắng…”

Nhìn dáng vẻ trơ trọi của Tuấn, tim tôi lại nhói lên. Thì ra cậu luôn dấu trái
tim bị tổn thương bên trong một vỏ bọc cứng cỏi. Vậy mà tôi tưởng mình đã hiểu
Tuấn lắm, tôi thật là ngốc nghếch.

“Tôi luôn cố làm những trò quậy phá để ba chú ý đến. Tôi cứ tưởng mình có thể
kéo hai người họ đến bên nhau, bằng việc chăm lo cho tôi.” Giọng Tuấn run run.

“Cậu có biết điều tồi tệ nhất là gì không?” Tuấn quay sang nhìn tôi, mỉm cười
cay đắng. “Ba cặp kè với một con bé còn nhỏ tuổi hơn cả con mình.”

Một giọt nước mắt lấp lánh nơi khóe mắt cậu trào ra trong khoảnh khắc rất ngắn
trước khi cậu đưa tay quệt nó đi mất. Tuấn khóc.

Tim tôi thắt lại, như bị một bàn tay vô hình nào đó bóp chặt. Cảm giác cay nồng
trên sóng mũi lâng lâng thành một làn nước mờ ảo trước mắt. Dáng người cô độc
của Tuấn mờ dần. Tôi muốn đưa tay ôm chầm lấy cậu ngay lúc này, sưởi ấm cho tâm
hồn đơn độc ấy. Nhưng tất cả những gì tôi có thể làm là… khóc như mưa.

“Này.” Tuấn lắc lắc hai má tôi. “Tôi không khóc thì thôi. Mắc gì cậu phải khóc
dùm tôi thế?”

Tôi càng khóc to hơn. Tuấn nhìn tôi một lúc rồi phì cười.

Thật nhẹ. Cậu đặt môi mình lên môi tôi.

Đôi môi cậu đã khô lại từ lúc nào do làn gió biển. Nhưng sau tất cả cái vị mằn
mặn của nước mắt và đôi môi rướm máu của tôi, vị ngọt trong hơi thở và đôi môi
của Tuấn làm lòng tôi dịu lại. Một cảm giác bình yên đến lạ, tim tôi cũng thôi
rộn ràng trong lòng ngực mà ngoan ngoãn đánh những nhịp thật khẽ. Có lẽ, nó đã
tìm được đường đến với trái tim của Tuấn rồi.

Sau bao lần khóc lóc, van xin, nài nỉ, tôi cũng thuyết
phục được ba mẹ rằng tôi không cố ý gây sự đánh nhau trước. Ba mẹ tôi lại phải
mất hai ba ngày chạy đôn chạy đáo nhờ vả ông này bà kia nói ra nói vào cho tôi
được ở lại trường. Sau khi một khoảng tiền kha khá nằm gọn trong tay của mấy
ông lớn bà nhỏ, tôi mới được đi học trở lại với cái án treo lơ lững trên đầu.

Bù vào đó tôi bị ba cấm túc vô thời hạn. Mỗi ngày tôi chỉ được phép ra khỏi nhà
vào buổi sáng để đến trường, trước mười hai giờ là tôi lại phải trở về nhà –
ngôi nhà thân yêu mà mọi người vẫn thường ca tụng ấy nay đã trở thành trại
giam. Đi làm thêm: không được phép, nấu cháo điện thoại: không được phép,
online bằng máy tính duy nhất trong nhà ở phòng khách: không được phép, xem TV
từ chín giờ tối trở đi: không được phép.

Đấy chưa hẳn là địa ngục, ở trường còn có một địa ngục khác với con quỷ giữ của
vô cùng độc đoán.

“Cậu có thấy hai thằng con trai cứ quấn quít lấy nhau là kỳ cục lắm không?” Tôi
mệt mỏi than vãn khi Tuấn suốt ngày cứ đeo bám tôi như sam. Chẳng khác nào nếu
như tôi ở một mình trong năm giây thì thiên thạch sẽ va vào đầu tôi, hoặc là
tôi sẽ bị một bọn Mafia bao vây bắn cho đến chết.

“Thế một thằng con trai thầm yêu một thằng con trai khác trong hai năm thì
không kỳ cục à?” Tuấn thì thầm vào tai tôi, mặt ngây ngô vô số tội.

“Cậu đi đâu đấy?” Tôi nhăn mặt, quay lại nhìn Tuấn từ nãy
đến giờ lẽo đẽo theo tôi suốt dãy hành lang.

“Đi theo cậu.” Tuấn mỉm cười.

“Tôi đi toilet đấy.” Tôi mím chặt môi, nén cơn tức đang sôi cuồn cuộn trong
bụng.

“Ừ. Thế thì tôi cũng đi toilet.”

Rồi. Đời tôi đến đây là tàn. Nếu trước đây tôi phát điên vì không được cậu ta
quan tâm, thì giờ đây khi được quan tâm một cách độc tài như vậy, tôi thấy thà
chết còn sướng hơn.




“Ba mẹ tôi mà biết tôi thích cậu, tôi sẽ bị lột da, đập nhừ tử cho đến chết.”
Tôi làu bàu khi đã ngồi gọn trong lòng Tuấn trên chiếc Martin lúc ra về.

“Nhà cậu vui nhỉ? Tôi đến chơi nhé?” Tuấn hào hứng.

“Không được.” Tôi lắc đầu nguầy nguậy.

“Sao thế? Cậu bị cấm không cho ra ngoài, chứ đâu có bị cấm dẫn bạn đến nhà
đâu.” Tuấn lí sự.

Sau một lúc tranh cãi thì hai đứa cũng đi đến kết cục ở trước cổng nhà tôi.
Tuấn tự nhiên dắt xe vào, vừa đi vừa huýt sáo. Lòng tôi nôn nao sợ ba tôi lại
nổi trận lôi đình. Lo sợ của tôi hóa ra lại thừa, nhà tôi vui vẻ chào đón Tuấn.
Hiếm khi tôi dẫn bạn về nhà, ngoại trừ Uyên ra. Tuấn tỏ ra lễ phép và ngoan
ngoãn khác thường, nói chuyện cứ nhỏ nhẹ, dạ thưa chứ không cộc cằn như lúc nói
chuyện với tôi. Bà nội cứ luôn miệng khen Tuấn đẹp trai suốt, và theo tôi nhẩm
đếm thì đã khen đến lần thứ hai mươi mấy. Đứa em gái bốn tuổi của tôi thì lẳng
lặng đi theo Tuấn, cắn móng tay vẻ e thẹn dòm cậu ta lom lom.

“Tuấn có bạn gái chưa con?” Mẹ tôi gợi chuyện khi cả nhà quây quần bên bàn ăn.

Tôi thầm cười thích thú nhìn Tuấn, cậu ta liếc sang tôi rồi lúng túng trả lời:

“Dạ chưa.”

Mẹ nhìn tôi thở dài:

“Chẳng biết bao giờ con dì mới có bạn gái. Tuấn biết không, nó học lớp 12 rồi
mà còn măn vú mẹ đó.”

“Mẹ…” Tôi xấu hổ càu nhàu.

Tuấn phì cười.

“Bọn con nít bây giờ cứ mới tí tuổi đã bày đặt yêu đương.” Ba gằn giọng.

“Hồi xưa tụi mình cũng vậy mà.” Mẹ tôi pha trò.

Ba đáp lại mẹ bằng một cái lườm thật dài.

“Ăn nhiều vào đi con.” Nội tôi gắp cho Tuấn một miếng thịt to đùng.

Cả buổi cơm trôi qua trong không khí sôi nổi thường ngày của nhà tôi. Ba kể lể
chuyện trưởng phòng mới khó chịu ở công ty, nội và mẹ thì cứ tranh cãi suốt nên
mua rèm cửa màu hồng hay màu xanh, tôi và con em thì tranh nhau giành cho bằng
được miếng thịt cuối cùng, rốt cuộc tôi cũng phải nhường cho nó.




“Ba mẹ cậu vui thật đấy.” Tuấn nói khi thích thú lăn lộn trên giường trong
phòng của tôi.

Tôi loay hoay cất tập sách lên giá, chẳng buồn phát biểu ý kiến. Tuấn chưa được
chứng kiến cảnh ba tôi nổi cơn tam bành và mẹ tôi tối ngày cứ lằn nhằn suốt nên
mới nói thế.

Con em tôi đứng lóng ngóng ngoài cửa, một tay lôi sền sệt con Gấu Teddy trên
sàn nhà, tay kia cầm cuốn truyện thiếu nhi.

“Bé Ni đi đâu thế?” Tôi cất giọng dịu dàng hỏi.

Con bé chẳng thèm dòm đến mặt tôi. Nó đi một mạch thẳng đến giường, trèo lên và
nũng nịu với Tuấn: “Anh gì ơi! Đọc truyện cho em nghe nhé.”

Trời ơi. Còn có cái màn này nữa. Ở nhà chẳng bao giờ con bé dịu dàng với tôi
được một phần một trăm mũ n như thế. Nó toàn cào cấu, đánh đấm tôi, tranh giành
mẹ với tôi. Thế mà giờ này nó lại nằm gọn trong lòng Tuấn, lim dim mơ màng nghe
Tuấn đọc truyện. Rõ ràng là nó đang lợi dụng Tuấn mà, càng nghĩ tôi càng phát
bực. Nhà tôi sao di truyền cái gen mê trai mạnh đến thế chẳng biết. Tôi phải gắng
làm cho xong bài tập thật nhanh rồi lôi đầu con em ra khỏi phòng giao cho mẹ
mới được.

Mẹ mang nước vào phòng để lên bàn học, tôi ngẩng mặt lên cảm ơn. Mẹ đưa tay ra
dấu: “Suỵt!” Rồi chỉ về phía giường ngủ của tôi. Tuấn và con em của tôi đang ôm
nhau ngủ say sưa.

Nắng gấp khúc qua cửa kính rọi một mảng sáng rực khắp phòng. Đôi tai và khuôn
mặt Tuấn hồng lên trong ánh nắng. Lặng đứng quan sát mất một lúc, bất giác hai
mẹ con tôi nhìn nhau mỉm cười.


Sau bao lần khóc lóc, van xin, nài nỉ, tôi cũng thuyết phục
được ba mẹ rằng tôi không cố ý gây sự đánh nhau trước. Ba mẹ tôi lại phải mất
hai ba ngày chạy đôn chạy đáo nhờ vả ông này bà kia nói ra nói vào cho tôi được
ở lại trường. Sau khi một khoảng tiền kha khá nằm gọn trong tay của mấy ông lớn
bà nhỏ, tôi mới được đi học trở lại với cái án treo lơ lững trên đầu.

Bù vào đó tôi bị ba cấm túc vô thời hạn. Mỗi ngày tôi chỉ được phép ra khỏi nhà
vào buổi sáng để đến trường, trước mười hai giờ là tôi lại phải trở về nhà –
ngôi nhà thân yêu mà mọi người vẫn thường ca tụng ấy nay đã trở thành trại
giam. Đi làm thêm: không được phép, nấu cháo điện thoại: không được phép,
online bằng máy tính duy nhất trong nhà ở phòng khách: không được phép, xem TV
từ chín giờ tối trở đi: không được phép.

Đấy chưa hẳn là địa ngục, ở trường còn có một địa ngục khác với con quỷ giữ của
vô cùng độc đoán.

“Cậu có thấy hai thằng con trai cứ quấn quít lấy nhau là kỳ cục lắm không?” Tôi
mệt mỏi than vãn khi Tuấn suốt ngày cứ đeo bám tôi như sam. Chẳng khác nào nếu
như tôi ở một mình trong năm giây thì thiên thạch sẽ va vào đầu tôi, hoặc là
tôi sẽ bị một bọn Mafia bao vây bắn cho đến chết.

“Thế một thằng con trai thầm yêu một thằng con trai khác trong hai năm thì
không kỳ cục à?” Tuấn thì thầm vào tai tôi, mặt ngây ngô vô số tội.

“Cậu đi đâu đấy?” Tôi nhăn mặt, quay lại nhìn Tuấn từ nãy đến giờ lẽo đẽo theo
tôi suốt dãy hành lang.

“Đi theo cậu.” Tuấn mỉm cười.

“Tôi đi toilet đấy.” Tôi mím chặt môi, nén cơn tức đang sôi cuồn cuộn trong
bụng.

“Ừ. Thế thì tôi cũng đi toilet.”

Rồi. Đời tôi đến đây là tàn. Nếu trước đây tôi phát điên vì không được cậu ta
quan tâm, thì giờ đây khi được quan tâm một cách độc tài như vậy, tôi thấy thà
chết còn sướng hơn.




“Ba mẹ tôi mà biết tôi thích cậu, tôi sẽ bị lột da, đập nhừ tử cho đến chết.” Tôi
làu bàu khi đã ngồi gọn trong lòng Tuấn trên chiếc Martin lúc ra về.

“Nhà cậu vui nhỉ? Tôi đến chơi nhé?” Tuấn hào hứng.

“Không được.” Tôi lắc đầu nguầy nguậy.

“Sao thế? Cậu bị cấm không cho ra ngoài, chứ đâu có bị cấm dẫn bạn đến nhà
đâu.” Tuấn lí sự.

Sau một lúc tranh cãi thì hai đứa cũng đi đến kết cục ở trước cổng nhà tôi.
Tuấn tự nhiên dắt xe vào, vừa đi vừa huýt sáo. Lòng tôi nôn nao sợ ba tôi lại
nổi trận lôi đình. Lo sợ của tôi hóa ra lại thừa, nhà tôi vui vẻ chào đón Tuấn.
Hiếm khi tôi dẫn bạn về nhà, ngoại trừ Uyên ra. Tuấn tỏ ra lễ phép và ngoan
ngoãn khác thường, nói chuyện cứ nhỏ nhẹ, dạ thưa chứ không cộc cằn như lúc nói
chuyện với tôi. Bà nội cứ luôn miệng khen Tuấn đẹp trai suốt, và theo tôi nhẩm
đếm thì đã khen đến lần thứ hai mươi mấy. Đứa em gái bốn tuổi của tôi thì lẳng
lặng đi theo Tuấn, cắn móng tay vẻ e thẹn dòm cậu ta lom lom.

“Tuấn có bạn gái chưa con?” Mẹ tôi gợi chuyện khi cả nhà quây quần bên bàn ăn.

Tôi thầm cười thích thú nhìn Tuấn, cậu ta liếc sang tôi rồi lúng túng trả lời:

“Dạ chưa.”

Mẹ nhìn tôi thở dài:

“Chẳng biết bao giờ con dì mới có bạn gái. Tuấn biết không, nó học lớp 12 rồi
mà còn măn vú mẹ đó.”

“Mẹ…” Tôi xấu hổ càu nhàu.

Tuấn phì cười.

“Bọn con nít bây giờ cứ mới tí tuổi đã bày đặt yêu đương.” Ba gằn giọng.

“Hồi xưa tụi mình cũng vậy mà.” Mẹ tôi pha trò.

Ba đáp lại mẹ bằng một cái lườm thật dài.

“Ăn nhiều vào đi con.” Nội tôi gắp cho Tuấn một miếng thịt to đùng.

Cả buổi cơm trôi qua trong không khí sôi nổi thường ngày của nhà tôi. Ba kể lể
chuyện trưởng phòng mới khó chịu ở công ty, nội và mẹ thì cứ tranh cãi suốt nên
mua rèm cửa màu hồng hay màu xanh, tôi và con em thì tranh nhau giành cho bằng
được miếng thịt cuối cùng, rốt cuộc tôi cũng phải nhường cho nó.




“Ba mẹ cậu vui thật đấy.” Tuấn nói khi thích thú lăn lộn trên giường trong
phòng của tôi.

Tôi loay hoay cất tập sách lên giá, chẳng buồn phát biểu ý kiến. Tuấn chưa được
chứng kiến cảnh ba tôi nổi cơn tam bành và mẹ tôi tối ngày cứ lằn nhằn suốt nên
mới nói thế.

Con em tôi đứng lóng ngóng ngoài cửa, một tay lôi sền sệt con Gấu Teddy trên
sàn nhà, tay kia cầm cuốn truyện thiếu nhi.

“Bé Ni đi đâu thế?” Tôi cất giọng dịu dàng hỏi.

Con bé chẳng thèm dòm đến mặt tôi. Nó đi một mạch thẳng đến giường, trèo lên và
nũng nịu với Tuấn: “Anh gì ơi! Đọc truyện cho em nghe nhé.”

Trời ơi. Còn có cái màn này nữa. Ở nhà chẳng bao giờ con bé dịu dàng với tôi
được một phần một trăm mũ n như thế. Nó toàn cào cấu, đánh đấm tôi, tranh giành
mẹ với tôi. Thế mà giờ này nó lại nằm gọn trong lòng Tuấn, lim dim mơ màng nghe
Tuấn đọc truyện. Rõ ràng là nó đang lợi dụng Tuấn mà, càng nghĩ tôi càng phát
bực. Nhà tôi sao di truyền cái gen mê trai mạnh đến thế chẳng biết. Tôi phải
gắng làm cho xong bài tập thật nhanh rồi lôi đầu con em ra khỏi phòng giao cho mẹ
mới được.

Mẹ mang nước vào phòng để lên bàn học, tôi ngẩng mặt lên cảm ơn. Mẹ đưa tay ra
dấu: “Suỵt!” Rồi chỉ về phía giường ngủ của tôi. Tuấn và con em của tôi đang ôm
nhau ngủ say sưa.

Nắng gấp khúc qua cửa kính rọi một mảng sáng rực khắp phòng. Đôi tai và khuôn
mặt Tuấn hồng lên trong ánh nắng. Lặng đứng quan sát mất một lúc, bất giác hai
mẹ con tôi nhìn nhau mỉm cười.

Một tuần chậm chạp trôi qua. Sau bao ngày ngoan ngoãn
tu tâm dưỡng tính ở nhà, tôi được ba tha bổng cho một ngày cuối tuần. Tôi mừng
phát điên, tối nay tôi sẽ được gặp Uyên, cả tuần nay tôi nhớ nó ghê gớm.

Suốt buổi học sáng thứ bảy tâm trạng tôi rất vui vẻ, và điều đó không lọt khỏi
mắt Tuấn.

“Chó con làm gì vui thế?” Tuấn hỏi với cái biệt danh mà cậu ấy mới đặt cho tôi.


Tôi cau có phản đối cái biệt danh ấy.

“Tối nay tôi được ba cho đi gặp bạn.” Tôi trịnh trọng thông báo.

“Tôi đón cậu lúc sáu giờ nhé?”

“Cậu không đi theo tôi được đâu.” Tôi kịch liệt phản đối.

Lại một trận tranh cãi gay gắt giữa tôi và Tuấn. Và ai cũng biết kết cục sẽ như
thế nào rồi đấy. Đúng sáu giờ khi vừa rời khỏi nhà, tôi bị Tuấn tháp tùng đến
trước cửa siêu thị – điểm hẹn của tôi và Uyên.

“Tại cậu ấy đòi theo…” Tôi ngượng nghịu giải thích.

“Không sao đâu.” Uyên cười đầy ẩn ý. “Thật ra tao cũng có dẫn bạn trai của tao
theo giới thiệu với mày.”

“Bạn trai á?” Tôi há hốc mồm.

Chỉ sau một tuần không gặp, mọi chuyện đi quá cả chục lần sự tưởng tượng của
tôi. Trước đây tôi từng mường tượng bạn trai của Uyên phải là một đứa khù khờ,
dễ dạy để Uyên tha hồ mà sai khiến với cái tính đàn chị của nó. Bạn trai của
Uyên, thằng con trai cao nhồng đứng trước mặt tôi, là một hình ảnh hoàn toàn
ngược lại: trí thức, lanh chanh, và nhiều lời. Theo những gì tôi quan sát được,
Uyên đã chết mê chết mệt với cái thằng ấy.

Cả bọn kéo nhau vào gian hàng ẩm thực nằm trong gian đầu của siêu thị. Suốt cả
buổi cậu bạn trai của Uyên, tên Tân, gần như nói không ngừng nghĩ. Tuấn tỏ vẻ
khó chịu ra mặt, cậu ta bị dị ứng với những đứa nhiều chuyện.

“Bạn Tuấn thích học môn gì nhất nhỉ?” Tân quay sang Tuấn thân thiện hỏi.

“Tôi không thích học.” Tuấn lầm bầm. “Chỉ thích đánh nhau thôi.”

Mặt của Tân đơ ngay ra. Cậu ta quay sang Uyên cười giả lả:

“Em có muốn ăn thử món của anh không?”

Uyên hào hứng đưa đũa gắp một cọng mỳ Spagetthi trong đĩa của Tân, rồi đề nghị:


“Anh ăn thử miếng Pizza của em nhé.” Uyên gắp một miếng rìa bánh đút cho Tân.

Tôi nhìn hai đứa chúng nó vừa nổi ốc cục vừa phát ghen. Tôi quay sang nhìn đĩa
của Tuấn, nó đã sạch trơn từ lúc nào. Tuấn nhìn vẻ mặt ngỡ ngàng của tôi, chau
mày:

“Chó con có ăn hết phần của mình không đấy? Để tôi ăn tiếp cho.”

Chẳng đợi tôi đồng ý, cậu ta găm nĩa vào miếng thịt bò duy nhất trong dĩa của
tôi. Nhận thấy tôi đang phát cáu, Tuấn mỉm cười: “Chia hai nhé!”






Cuối cùng, tôi cảm thấy dễ thở hơn khi cả đám cũng tách ra. Uyên và Tân cần mua
vài món trong gian thực phẩm, còn Tuấn thì không thích lòng vòng quanh cả chục
dãy hàng trong đó. Hai đứa tôi lang thang qua khu trò chơi. Chợt nhớ ra một
chuyện, tôi quay sang bảo Tuấn:

“Cậu biết không, tôi có ba việc muốn làm khi có bạn trai đấy!”

“Đừng nói với tớ là kết hôn hay sinh con gì đấy nhé.” Tuấn thờ ơ.

Tôi nhăn mặt: “Không!” Rồi thở dài kể: “Tôi muốn chơi trò tìm năm điểm khác
nhau giữa hai hình.”

Tuấn tỏ vẻ khó hiểu. Tôi tiếp tục giải thích:

“Ở đằng kia.” Tôi chỉ về một dãy máy giữa gian trò chơi. “Có một cái máy màn
hình cảm ứng, người chơi chỉ tay vào màn hình để tìm năm điểm khác nhau giữa
hai hình.”

“Cậu dỡ hơi thật đấy, trò của trẻ con…”

Trên
đường về bụng dạ tôi cứ bồn chồn không yên. Thả tôi trước cổng nhà, Quân trấn
an:

“Yên tâm đi. Bọn đấy chỉ là tép riu đối với Tuấn thôi.”

Tôi mỉm cười gượng gạo, chào tạm biệt Quân rồi bước vào nhà.





Tôi đứng sững ngay trước lối ra vào khi nhận ra có một vị khách đặt biệt trong
nhà.

Thầy hiệu trưởng, ba Tuấn, đang ngồi ở chiếc ghế mây giữa phòng khách. Cả nhà
tôi thì căng thẳng ngồi xung quanh tiếp chuyện. Nhìn thấy sắc mặt tím tái của
ba và vẻ thẫn thờ của mẹ, tôi biết chuyện đang diễn ra chẳng mảy may hay ho
chút nào.

“Đầu năm sau tôi sẽ gửi thằng Tuấn đi du học ở Mỹ.” Giọng thầy hiệu trưởng oang
oang đầy uy lực. “Còn về phần anh chị, xin hãy quản lí tốt con của mình. Chúng
nó…”

Thầy dừng lại khi nhận ra tôi đang hiện diện trong phòng. Những ánh mắt khác
cũng đổ dồn về phía tôi vẻ đầy áp lực. Tôi luống cuống cúi đầu chào mọi người.

“Thôi. Tôi phải về đây.” Thầy hiệu trưởng chào tạm biệt cả nhà, với tay mặc
chiếc áo khoác sang trọng vào. “Thầy có chuyện này muốn nói riêng với em.” Thầy
chỉ tay ngoắc tôi đi theo.

Tôi hồi hộp tiễn thầy ra đến cổng. Thầy đưa tay nắm lấy hai vai tôi, giọng ân
cần:

“Tôi nói chuyện này với em, với tư cách là một người cha, chứ không phải là một
người thầy.” Ánh nhìn sắc bén của thầy găm thẳng vào tôi. “Tôi hiểu con trai
tôi hơn ai hết. Nó cố gây chuyện để tôi chú ý đến nó, nhưng tôi biết con nít
đứa nào cũng thích làm nổi như thế. Ngay cả chuyện nó và em, tôi không muốn nói
tới cái thứ tình cảm này. Nhưng em phải biết, nó chỉ lợi dụng em để chọc tức
tôi thôi. Em phải biết suy nghĩ khi hành động để tránh làm tổn thương chính
mình.”

Thầy quay lưng đi, bỏ mặc tôi đứng ngẫn ngơ mất một lúc. Ý thức được chuyện
thầy nói, tôi vừa không muốn tin vừa cảm thấy hụt hẫng. Tôi lững thững bước vào
nhà. Ba tôi đã đứng đợi bao giờ. Tim tôi nện thình thịch trong lòng ngực, tôi
lo lắng chờ đợi cơn thịnh nộ của ba.

“Thầy nói có đúng không?” Giọng ba tôi cứng rắn nhưng vẫn có chút bối rối.

Tôi im lặng, cúi gầm mặt.

“Chuyện con và thằng Tuấn có thật không?” Mẹ tôi lo lắng cất tiếng.

Tôi cảm nhận mạch máu đang căng hết cỡ trên thái dương của mình. Cơn cồn cào
dâng lên đến tận lòng ngực. Tôi vừa thở khó nhọc vừa lắp bắp.

“Con thích Tuấn.”

Bốp.

Tôi nghe năm đầu ngón tay của ba hằn những vết rát bỏng trên mặt mình.

Ba gầm gừ: “Mày dám nói lại lần nữa.”

Tôi hít vào một hơi thật sâu, cơn ấm ức nảy nở trong lòng tôi. Tôi lấy giọng
bình tĩnh, nhìn thẳng vào mắt ba, lặp lại một cách rắn chắc:

“Con thích Tuấn.”

Ba vung tay, giáng một cú thật mạnh vào đầu tôi. Tôi ngã bổ nhào xuống sàn nhà.
Cảnh vật xung quanh bắt đầu quay cuồng. Con em tôi khóc thét lên, bà nội và mẹ
thì gào lên can ngăn. Ba với tay lấy cây chổi và nện tới tấp vào lưng tôi.
Những âm thanh chan chát vang lên từ những va chạm mạnh của cây chổi và da thịt
tôi, tiếng rên rĩ của đứa em, tiếng nhốn nháo của những bà nội trợ, tiếng ba
gầm gừ… kéo dài như vô tận. Cuối cùng ba cũng dừng lại thở dốc.

Tôi lồm cồm ngồi dậy. Nghiến chặt răng, thều thào:

“Ba có đánh chết con thì con cũng vẫn nói như vậy thôi.”

Bốp. Những vòng dây quanh cây chổi đứt ra, những que nhỏ văng ra tứ tung khắp
nơi. Tôi hự lên một tiếng đau đớn rồi ngã quỵ xuống nền gạch lạnh toát.

“Tao giết mày.” Ba run rẩy lắp bắp rồi đi một mạch vào nhà bếp. Tôi nghe tiếng
dao khua loảng xoảng trên sóng chén. Lòng tôi nôn nao, thắt lại. Mẹ gào khóc,
nước mắt rơi lã chã:

“Ông điên rồi.”

“Tôi phải giết nó. Tôi không có cái thứ đứa con cứng đầu như nó.”

Nội dìu tôi đứng dậy, hấp tấp lùa tôi vào phòng. Lúc đi ngang qua hành lang,
tôi thấy mẹ và ba dằn co con dao trong tay, con em tôi thì ôm chặt lấy chân ba
thút thít.

Cửa đóng lại. Tôi ngồi sụp xuống. Đến bây giờ tôi mới bật khóc. Tôi bịt tai lại
để không phải nghe những âm thanh gào thét ngoài kia. Nước mắt lặng lẽ rơi
thành dòng, nổi đau trong tim làm tôi gục ngã hoàn toàn, trong khi những vết
bầm trên da thịt vẫn âm ỉ nhói.


Những ngày sau đó cả
nhà tôi như có đám tang. Chẳng ai buồn nói với nhau câu nào. Tôi bị nhốt trong
phòng, kể cả đi học cũng bị cấm. Một ngày, rồi hai ngày trôi qua. Mẹ vẫn đều
đặn mang cơm vào phòng, dáng vẻ mệt mỏi, không nói gì khác ngoài câu: “Con ăn
cơm đi.”

Tôi nằm cả ngày nhìn chằm chằm vào trần nhà, đầu óc trống rỗng. Đôi lúc, nước
mắt lặng lẽ rơi trong vô thức.

Chiều đến, tôi ngồi nhìn khu vườn xơ xác ngoài cửa kính. Ánh nắng yếu ớt thấp
thoáng qua những vạt lá. Tôi bước đến mở toang cửa phòng, nhưng chẳng đón được
cơn gió nào ngoại trừ hơi ẩm ngột ngạt nồng nồng vị đất.

Tôi trở lại bên giường, khẽ thở dài. Mẹ bước vào, lặng lẽ đến bên tôi. Mẹ vạch
lưng tôi lên, nhẹ xoa thứ dầu nóng nặng mùi. Tự dựng tôi lại rưng rưng nước
mắt. Tôi mím chặt môi, tức tưởi hỏi mẹ:

“Dù con có là cái thứ gì đi nữa. Thì con vẫn là con của mẹ, phải không mẹ?”

Tôi bật khóc. Bao nhiêu nước mắt dồn nén bấy ngày qua được dịp tuôn trào.

Mẹ buồn bã nhìn tôi, nhẹ vuốt mái tóc trước trán tôi.

“Phải không mẹ?” Tôi run giọng.

Mẹ ôm tôi vào lòng, đung đưa như những ngày tôi còn nhỏ mẹ vẫn thường hát ru vỗ
giấc cho tôi. Mẹ thì thầm: “Ừ… ừ…”

“Con không muốn làm cho ba giận con đâu.” Tôi vẫn thút thít.

Mẹ vỗ về: “Ba cần thời gian.”

Mẹ bảo tôi ăn cơm rồi chuẩn bị tập vở. Ngày mai tôi được phép đi học trở lại.
Mẹ rời khỏi phòng rồi, nhưng tôi chẳng buồn động đến chén đũa, cứ ngồi thế nhìn
trời đang chuyển mây mưa. Tiếng TV từ phòng khách liên tục đưa tin về một trận
áp thấp đang đổ bờ.

Cuối cùng trời cũng đổ mưa. Đèn trong nhà đã tắt hết. Đồng hồ điện tử trên tay
tôi kêu tít khi con số chỉ giờ chuyển sang mười một.

Cộc. Cộc.

Âm thanh từ phía cửa kính khiến tôi giật mình. Tôi suýt hét toáng lên khi thấy
cặp mắt lấp lánh sáng trên một bóng đen thấp thoáng ngoài cửa sổ. Tuấn đưa tay
ra dấu cho tôi giữ im lặng. Tôi rón rén bước đến mở cửa sổ. Tuấn nhoài thân
người ướt sủng vào trong phòng.

Hơi thở cậu nồng nặc mùi rượu, khắp người be bét máu me.

Tôi gắt: “Ba tôi mà thấy cậu ở đây sẽ giết cậu đấy.”

Tuấn cười, mặt đờ đẫn vì cơn say: “Cậu sẽ không để ba cậu làm thế đâu.”

Tôi bảo Tuấn ngồi im, rồi lén lút chui ra khỏi phòng. Tôi hồi hộp băng qua
phòng khách lấy hộp sơ cứu rồi thở phào nhẹ nhõm khi về lại đến phòng. Cẩn thận
lau những vết thương để không làm Tuấn đau, tôi thì thào:

“Cậu cũng bị ba đánh hả?”

“Không.” Tuấn trố mắt. “Tôi đi đánh cái bọn ăn hiếp chó con đấy.”

Tôi thở dài, cố kéo Tuấn ngồi lên giường. Cậu ta rên lên đau đớn. Tôi hốt
hoảng:

“Cậu bị đau ở đâu thế?”

Tuấn cởi những nút áo trên cùng, những vết bầm tím dần hiện ra. Giọng Tuấn khi
say nghe như một đứa trẻ đang thỏ thẻ tập nói, cậu ta chỉ tay vào ngực mình,
thều thào:

“Tôi bị đau ở đây này. Có một con chó con tha mất quả tim của tôi đi… đi mất
biệt cả hai ngày mà không trả lại.”

Sóng mũi tôi cay cay. Tôi cúi gầm mặt, vờ băng lại những vết xước trên tay Tuấn
để tránh ánh mắt của cậu ấy.

“Chó con sao thế?” Tuấn ngây ngô. “Chó con bị ba đánh hả? Sao lại bị đánh?”

Tôi không trả lời, cảm nhận những giọt nóng hổi trên má mình. Tôi lầm bầm:

“Ba cậu nói cậu chỉ lợi dụng tôi để chọc tức ông ấy thôi.”

“Cậu tin à?” Tuấn giận giữ.

Tôi khẽ gắt: “Cậu nói nhỏ thôi. Ba mẹ tôi ở tầng trên có thể nghe thấy đấy.”

Tuấn nhìn quanh vẻ sợ sệt như trẻ con, rồi cúi xuống thì thầm vào tay tôi: “Cậu
tin à?”

“Thế cậu nói tôi phải làm sao?” Tôi hoàn thành nốt vòng cuối cùng trong kỹ
thuật băng cổ tay.

Tuấn dùng tay còn lại cho vào túi quần, cố móc cái ví ra. Cậu lẩm bẩm:

“Có nhớ đầu năm lớp mười tôi cắt nát nhừ cái thẻ học sinh của chó con không.”

Tôi gật đầu. Lần đó tôi tức điên lên và không nói chuyện với Tuấn suốt một
tuần.

Tuấn mở ví ra, đưa cho tôi xem:

“Thật ra tôi muốn lấy hình của chó con nên mới làm thế đấy.”

Tôi nhìn cái mặt ngu ngu của mình trong tấm hình thẻ 3x4, chẳng mấy chốc hình
ảnh trước mặt tôi nhòe đi vì nước mắt. Tuấn đưa hai tay mân mê vành tai của
tôi, giọng cậu ngượng nghịu:

“Hai năm qua, chó con biết tôi khổ sở lắm không. Mỗi lúc thấy cái mặt chó con
phụng phịu như thế này, là tôi lại không kiềm được lòng mình. Còn nữa…”

Tuấn kéo tôi lại gần, đặt lên môi tôi một nụ hôn thật nhẹ, rồi mỉm cười:

“Chó con nói đi. Cái đó có phải là lợi dụng hay không?”

“Lợi dụng chứ còn gì nữa.” Tôi xấu hổ làu bàu.

Đúng là chẳng hơi đâu tranh cãi với những đứa điên và say. Tuấn véo vào mặt tôi
một cú đau điếng, rồi thô bạo kéo tôi vào lòng. Tôi để yên như thế một lúc,
lắng nghe tiếng trái tim Tuấn đập những nhịp thật đều đặn bên cạnh. Mãi đến lúc
Tuấn thiếp đi, tôi mới loay hoay cởi giày cho cậu và đi cất hộp sơ cứu.

Gió rít mạnh qua khe cửa sổ, bên ngoài trời đổ mưa như trút nước.


Ánh nắng buổi sớm
làm tôi lóa mắt. Tôi hít một hơi thật sâu, khẽ chớp mắt. Tôi giật mình nhận ra
có cái gì đó động đậy bên cạnh.

Bé Ni nằm ngọ nguậy trong lòng Tuấn, còn cậu ta vẫn đang ngủ say như chết.

Trời ơi. Tuấn.

Tôi hoảng hồn ngồi bật dậy, lay cái xác to như voi của cậu ta. Tôi quay sang bé
Ni lo lắng:

“Ba đâu rồi?”

“Ba đi làm rồi.” Mẹ đáp, tay vén tấm màn lớn trong phòng. Nắng ấm tràn vào
phòng qua lớp cửa kính loang lỗ nước mưa đọng lại. Tôi cúi gầm mặt, đầu óc hoạt
động hết công suất, cố tìm lí do để giải thích. Cảm giác giống như lần tôi bị
bắt quả tang làm vỡ cái bình mà mẹ yêu quí nhất: một chút tội lỗi, hối hận và
lo sợ.

Mẹ vẫn bình thản nhìn tôi rồi cất giọng nhẹ nhàng:

“Con gọi Tuấn dạy rửa mặt rồi hai đứa ra ăn sáng.” Mẹ ngoắc bé Ni: “Lại đây
nào, mẹ cho coi con thằn lằn này.”

Bé Ni chau mày: “Con thích ở đây cơ.” Rồi nó dụi mặt vào lòng Tuấn.

Mẹ đến kéo nó đi, nó tức tối phản đối giãy nảy khiến Tuấn cũng phải choàng
tỉnh.

Tôi và Tuấn líu ríu vào phòng rửa mặt rồi lầm lũi dắt nhau ra ngồi xuống bàn
ăn, đứa nào cũng lấm lét nhìn đứa kia mà chẳng biết phải làm gì.

Mẹ đặt hai tô cháo xuống bàn rồi ngồi đối diện hai đứa tôi. Tuấn hồn nhiên cắm
cúi ăn ngon lành, còn tôi thì vừa nuốt từng thìa cháo vừa sợ sệt dò xét nét mặt
của mẹ.

“Hai đứa… như thế này được bao lâu rồi.” Cuối cùng mẹ cũng mở lời.

Tôi còn đang phân vân không biết mẹ có ý gì thì Tuấn nhanh nhảu đáp:

“Dạ được ba năm rồi ạ. Từ hồi lớp 10.”

Mặt mẹ thoáng chút ngạc nhiên rồi trở lại bình thường. Mẹ thở dài:

“Chẳng còn bao lâu nữa thì thằng Tuấn đi du học rồi. Mẹ cũng không nỡ cấm cản
hai đứa trong thời gian ngắn ngủi còn lại này.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm, lắp bắp: “Cảm ơn mẹ.”

Giọng mẹ vẫn nghiêm nghị: “Nhưng đó là về phần mẹ thôi. Vuốt mặt cũng phải nể
mũi, đừng làm trò gì khiến cho ba con nổi điên lên, như chuyện sáng hôm nay.
Đến lúc đó mẹ cũng không cản ba con nổi đâu.”

Tôi lí nhí: “Dạ con biết rồi.”

“Còn nữa.” Mẹ tiếp tục. “Hai đứa vẫn còn đang đi học, chuyện học là trên hết.
Quen nhau nhưng mà phải trong sáng. Mẹ biết ở cái tuổi này mấy đứa thích tò mò
tìm hiểu nhiều thứ lắm…”

Ôi trời . Có một bà mẹ là
chuyên viên tư vấn tâm lí trẻ vị thành niên vừa là điều tuyệt vời vừa là một
thảm họa. Tôi cúi gầm mặt, má nóng bừng xấu hổ khi nghe mẹ thao thao bất tuyệt
về những chuyện “khám phá thân thể nhau”, “hậu quả của việc quan hệ
thiếu suy nghĩ”,… Trong khi Tuấn thì chăm chú lắng nghe, mặt còn ra vẻ…
hứng thú.

Tôi đưa mắt nhìn Tuấn đầy thù hằn, cậu ta chỉ khẽ nhún vai đáp trả. Mẹ hối hai
đứa ăn nhanh để khỏi phải trễ giờ học. Tôi vẫn ôm cục tức trong bụng suốt buổi
đến khi rời khỏi nhà.

Hai đứa sóng bước bên nhau đến trạm xe buýt. Tuấn phải về nhà để thay đồ, còn
tôi thì đón xe đến trường. Tôi gầm gừ trước khi chia tay Tuấn:

“Cậu quên ngay những chuyện mẹ tôi vừa nói đi nhé.”

Cậu ta chỉ mỉm cười rồi xoa đầu tôi: “Chó con đi học ngoan.”

Xe lăn bánh. Tôi ngoái đầu lại nhìn dáng Tuấn khuất dần sau khúc quanh. Một lần
nữa khoảng cách kéo dài ra và lòng tôi chùn xuống.


---o0o---


Chủ nhật là ngày tồi tệ nhất trong tuần. Kể từ sau khi có chuyện với Uyên, tôi
chẳng còn mong mỏi gì trong ngày này cả. Dần dà tôi cũng quen được nổi buồn
chán khi mất nó. Thật ra nếu tôi ra khỏi nhà đi lang thang cũng chẳng sao, vì
từ sau ngày đánh tôi, ba quăng cho tôi cục lơ to đùng. Tôi làm gì, nói gì cũng
như hoàn toàn vô hình đối với ba. Nhưng tôi vẫn ngoan ngoãn quanh quẩn trong
nhà để khỏi gây phiền phức.

“Anh hai ơi. Có anh nào tìm anh kìa.” Bé Ni khều vai tôi.

Tôi gấp cuốn truyện đọc dở lại theo chân bé Ni. Quân đợi tôi ở cửa, mỉm cười:

“Tuấn kêu tôi đến đón cậu.”

Tôi thắc mắc: “Sao cậu ấy không tự đến?”

Quân lúng túng: “Làm sao tôi biết được.”

Tôi đoán là Tuấn sợ giáp mặt ba tôi. Hôm nay ba mẹ đều vắng nhà, tôi nhờ nội
trông hộ bé Ni rồi trèo lên xe đi cùng Quân. Cậu thuộc tuýp người ít nói, còn
tôi lại mắc bệnh lúng túng trước… trai đẹp nên cả hai cứ giữ im lặng suốt.

Quân chạy băng qua những bãi rộng xanh um cỏ, lau sậy mọc đầy trên những khoảng
đất chi chít biển báo rao bán. Cuối cùng chúng tôi dừng lại trước nhà thi đấu
đa năng, nó lọt thỏm giữa những trụ nhà chung cư đang xây dở.

Tôi hồi hộp theo chân Quân bước vào qua một cửa phụ khép hờ. Sân xi măng rộng
và sáng loáng màu sơn mới. Những cửa khác vẫn đóng chặt, nhìn những hàng ghế trơ
trọi dưới ánh nắng mờ nhạt hắt từ những ô thông gió cao tít, khung cảnh gợi cho
tôi cảm giác u ám.

“Tuấn đâu?” Tôi quay sang hỏi Quân.

Từ trong bóng tối ở góc khuất của sân, cái đầu chia chỉa lù lù xuất hiện. Mặt
hắn đầy những vết bầm tím mà tôi đoán là kiệt tác của Tuấn. Hắn cất giọng trầm
đục:

“Xin lỗi nhé. Tuấn không có ở đây.”

Tôi ngỡ ngàng quay sang Quân, cậu ta cúi mặt tránh ánh mắt tôi.

Một tên khác cười khoái trá: “Xem ra có người bị bán đứng nhỉ?”

Từ sau lưng tôi, Quân lí nhí: “Xin lỗi cậu. Xin lỗi.”

Tôi nghiến chặt răng:

“Cậu đi mà nói với Tuấn ấy.”

Cả đám khoảng chừng mười đứa chầm chậm tiếp cận tôi. Cơn hoảng loạn hối thúc
tôi chạy trốn, nhưng lí trí cho tôi biết cơ may ra khỏi đây là con số không.
Tôi hít vào một hơi thật sâu cố làm dịu trái tim đang nhảy điên loạn trong lòng
ngực. Tôi lùi lại, cúi người nhặt lấy một cây sào tre gãy nát dưới chân. Tôi lừ
mắt nhìn một lượt rồi gầm gừ:

“Lên đi.”

Những bước chân tì trên nền xi măng kêu vang xoèn xoẹt.

Một nấm đắm lao thẳng đến. Tôi né. Tiếng những cú đòn khác xé gió vụt qua kẽ
tai. Tôi vung gậy tre đập quơ quào trong không trung.

Bịch.

Tôi cảm nhận một vật cứng đập mạnh vào trán. Tôi loạng choạng, mùi tanh của máu
xộc vào mũi. Những vệt ấm nóng kéo dài trên khuôn mặt. Mắt tôi hoa đi.

Bịch.

Lại một cú đập mạnh vào lưng. Tôi khụyu xuống. Cố trụ lại bằng hai tay.

Bịch.

Tôi ngã quỵ xuống sàn. Cắn chặt răng, co người chịu những cú chí tử. Tôi nhắm
chặt mắt, nín thở chờ đợi cơn đau qua đi. Mỗi một khoảnh khắc trôi qua tôi cảm
giác da thịt bị châm đốt bởi hàng ngàn mũi kim và xương cốt trong người đang
bong ra.

“Được rồi.” Giọng ồ ề vang lên.

Một bàn chân dẫm mạnh lên ngực tôi. Tôi cố nheo mắt trông. Tên đầu tóc dựng
ngược cười khoái trá nhìn tôi:

“Về nói lại với Tuấn của mày tránh xa bọn tao ra. Nếu không thì… chậc!” Hắn khẽ
lắc đầu. “Chỉ còn nước kêu ba nó đi hốt xác nó về thôi.”

Cả đám cười rần lên rồi theo chân hắn đi xa dần.

Tôi nằm yên, cố hít thở đều đặn và quên đi những vết thương đang nhói lên.

“Cậu còn đứng dậy được không?” Giọng Quân nghe như văng vẳng từ một nơi xa xăm.


Tôi nghiến chặt răng, cố lấy hết sức lực còn lại gầm lên, nhưng âm thanh nghe
cứ như một tiếng rên rĩ: “Cút đi! Cút…”

Quân khẽ thở dài:
“Tôi để điện thoại trước mặt cậu nhé.” Cậu ta đặt chiếc di động xuống đất rồi
lặng lẽ rời đi.

Còn lại một mình, tôi cố xoay người lại, quơ tay với lấy chiếc điện thoại.

Không thể gọi về nhà. Tôi không muốn gây thêm phiền phức nào hết. Nếu gọi cho
Tuấn, cậu ta hẳn sẽ lao đi tìm bọn chúng tự sát. Trong vô thức, tay tôi bấm
những số quen thuộc.

“A lô?” Giọng Uyên ngái ngủ vang trong điện thoại.

Tôi lấy hết hơi sức, thều thào:

“Mày lại nhà thi đấu đa năng ngay. Tao chết mất.”

Hình như giọng tôi nghe thê thảm lắm nên Uyên hét ầm lên trong điện thoại lo
lắng, nhưng tôi chẳng còn hiểu nó nói được gì cả. Đầu óc tôi quay cuồng, tay
chân tôi lạnh toát.

Một lúc lâu sau Uyên đến nơi, thấy bộ dạng tôi nằm thoi thóp trên sàn nhà nó
lại lắp bắp hỏi đủ thứ, tôi vẫn chẳng nói năng được gì. Nó dìu tôi ngồi lên
chiếc cúp 50 của nó rồi rồ máy. Uyên kéo hai tay tôi quàng qua người nó dể giữ
tôi khỏi ngã. Tôi gục đầu vào lưng Uyên, nhận thấy máu mình loang dần trên nền
vải trắng tinh của áo nó.

Tôi lầm bầm trong cơn mê sảng:

“Đừng chở tao về nhà. Đừng nói cho ba mẹ tao biết. Đừng…”

Tôi dần tỉnh ra khi nằm trên chiếc giường trắng toát ở một trạm xá. Tôi loáng
thoáng nghe cô y tá nói phải khâu lại trán tôi. Nhìn mũi kim lăm le trước mặt,
người tôi run lên.

Uyên giữ lấy tay tôi, trấn an: “Không sao đâu. Không sao mà.”

Tôi nghe tiếng kim đâm phập vào trán mình, từng mũi, từng mũi một.

Tôi lịm dần.








Quạt trần uể oải đánh vòng. Mùi chua của cồn sát trùng nồng nặc. Tôi mơ màng
nhận ra Uyên đang nhìn mình lo lắng. Tôi lẩm bẩm:

“Tao chết chưa?”

Nó phì cười: “Chưa. Nhưng mà sắp."

“Tao nằm được bao lâu rồi?”

“Vài tiếng thôi.”

Tôi cố ngồi dậy, nhận thấy sợi dây nước biển quấn quanh tay mình. Uyên cằn
nhằn: “Mày nằm yên một chút đi.”

“Tao không muốn nhà tao lo.” Giọng tôi chỉ nghe được hơi.

“Cần thì tao gọi về nói mày ở nhà tao chơi đến tối. Mày cứ nằm yên đi.”

Tôi gật gù, ngoan ngoãn nằm xuống, nhìn nó áy náy:

“Xin lỗi đã làm phiền mày.”

Nó nổi cáu: “Mày điên à? Bạn bè để làm gì hả?”

Tôi cười như mếu nhìn nó cảm kích. Nó thở dài:

“Tao xin lỗi.” Nó nhìn sang một chổ khác. “Tao thật là ngốc khi đã đối xử với
mày như vậy. Tao hối hận lắm. Tao chia tay Tân rồi. Cái thằng ấy cũng thật là
nông cạn. Chẳng hiểu sao tao có thể thích một thằng như thế.”

Uyên rươm rướm nước mắt, tôi có thể đoán được nó đau khổ thế nào khi phải chia
tay cái thằng mỏ nhọn ấy. Tôi im lặng nhìn nó, lòng lâng lâng. Bao nhiêu muộn
phiền trong mấy ngày qua tan biến hết. Tôi dang tay ra, mỉm cười gọi:

“Lại đây.”

Nó cúi xuống ôm lấy tôi thút thít:

“Tao nhớ mày lắm.”

Tôi thều thào: “Ngực mày đè tao đau muốn chết.”

Uyên cốc nhẹ vào đầu tôi. Tôi giả vờ hét lên đau đớn, thế là nó sợ lấm lét xin
lỗi.

Tôi nhìn mình trong gương một lần nữa. Không sao. Chỉ
có một vết bầm tím nhỏ xíu trên khóe mắt bên phải. Năm mũi khâu trên trán nằm
sát chân tóc, chỉ cần vét cái mái xuống thì có thể che mất. Cũng nhờ thế mà tôi
qua mặt được ba mẹ, hi vọng hôm nay mọi chuyện cũng êm xuôi với Tuấn.

Tôi ngồi trên xe buýt mà lòng dạ nôn nao. Tôi sắp được gặp lại Tuấn rồi, sau
đúng 42 tiếng 35 phút kể từ lúc chia tay cậu ấy vào ngày thứ bảy tuần trước.
Tôi hình dung cái dáng cậu ấy đứng khoanh tay sốt suột, tựa người vào cánh cổng
sắt to đùng ở trường chờ tôi đến. Bất giác tôi mỉm cười một mình khi xe chầm
chậm băng qua cầu lớn bắt ngang con sông đang cuồn cuộn đổ ra biển. Một cơn gió
sớm mơn man trên khuôn mặt, gió vẫn còn đượm mùi hoa keo đang nở vàng tươi cả
một góc trời trên những thân cây cao vút gần đó.

Tôi bị Tuấn chộp lấy, kéo đi khi vừa đặt chân xuống xe. Cậu ta quàng vai tôi,
vui vẻ huyên thuyên đủ thứ về những chuyện nhàm chán mà cậu đã làm trong hai
ngày qua. Giờ tôi mới biết mình nhớ cái giọng ngô nghê ấy kinh khủng.

“Chó con bị sao thế này?”

Tuấn bất ngờ vén mái tóc tôi lên, chau mày nhìn chằm chằm vào những vết khâu trên
trán. Tôi lắp bắp:

“Tôi bị té.”

Tôi nín thở chờ đợi phản ứng của Tuấn, cuối cùng cậu ta cũng lầm bầm mắng tôi
hậu đậu rồi kéo tôi đi tiếp. Tôi thở phào khi cậu lại bắt đầu nói sang chuyện
khác.

Cả buổi học tôi có cảm giác Tuấn đang lén lút quan sát tôi. Tôi vờ như không
biết và tận hưởng khoảng thời gian hạnh phúc được ở bên cậu ấy. Cuối buổi học
Tuấn lôi tôi lên chiếc Martin của cậu rồi đạp nhanh ra khỏi trường.

“Đi đâu thế?” Tôi làu bàu.

“Về nhà tôi.” Mặt cậu không biểu lộ một tí cảm xúc.

Tôi chau mày lưỡng lự. Tuấn thì thầm vào tai tôi bằng một giọng gian tà:

“Hôm nay ba mẹ tôi không có ở nhà.”

Vừa đến trước cửa là Tuấn hấp tấp kéo tôi vào trong, đi thẳng vào phòng của
cậu. Tôi bắt đầu hồi hộp khi Tuấn khép cửa phòng lại, tiến đến bên cạnh và đưa
tay… cởi nút áo của tôi.

Tôi hét toáng lên xấu hổ:

“Cậu làm cái gì thế?”

Tuấn giận dữ, kéo tay áo tôi lên, chỉ vào những vết bầm tím và trầy xước trên
tay tôi.

Tuấn nghiến răng: “Cậu bị đánh bầm dập thế này mà còn nói dối tôi là bị té nữa
hả?”

Tôi cúi mặt, bối rối. Tuấn lại nói như hét:

“Còn không mau cởi áo ra cho tôi coi vết thương nữa!?”

Tôi líu ríu làm theo. Tuấn với tay lấy hộp sơ cứu trong hộc tủ, cậu trút thứ
thuộc sát trùng màu đỏ ra bông băng, nhẹ nhàng quệt chúng lên những vết trầy
trên người tôi.

“Có đau không?” Tuấn vừa thổi phù phù vào những vết trầy vừa hỏi.

Tôi lắc đầu nói dối, kỳ thực chúng đang rát bỏng và mắt tôi thì ngân ngấn nước.


“Là cái bọn có thằng đầu tóc chia chỉa phải không?” Tuấn hỏi.

Tôi chầm chậm gật đầu.

“Bọn chúng đã làm gì chó con thế?”

Tôi lại mím chặt môi, khẽ lắc đầu mà không nói được gì. Tuấn nhìn vẻ mặt tôi,
thở dốc tức tối. Quai hàm cậu đanh lại, trông như đang chịu đựng điều gì đó đau
đớn lắm. Tôi nhẹ đưa tay vuốt lấy mái tóc ngắn ngủn của cậu, thì thầm:

“Hứa với tôi là cậu sẽ không đi tìm bọn chúng nữa nhé. Tôi không muốn cậu bị
thương đâu.”

Tuấn ôm tôi vào lòng, giọng cậu run run:

“Chó con ngốc thế. Tôi thì làm sao mà bị thương được chứ.”

Tôi cương quyết: “Cậu hứa với tôi đi. Hứa đi.”

Tuấn vùi mặt vào tóc tôi, thì thào: “Ừ. Tôi hứa.”

Cậu buông tôi ra, nhìn khắp người tôi một lượt rồi hỏi:

“Còn bị đau ở đâu nữa không?”

Tôi xấu hổ lắc đầu. Tuấn phì cười:

“Chó con có đói bụng không. Để tôi nấu cái gì đó nhé?”

Tôi gật đầu, đi theo Tuấn xuống nhà bếp. Tuấn bảo tôi ngồi đợi, rồi xoắn tay áo
bắt nồi lên bếp.




Nắng len lỏi qua lớp cửa kính đóng chặt. Không gian yên ắng, lành lạnh trong
tiết trời cuối năm. Căn bếp vuông vức và thoáng đảng. Tôi ngồi trên chiếc bàn
bằng thủy tinh, nhìn lưng áo Tuấn lấm tấm mồ hôi.

Đôi tay to bè của Tuấn vụng về khua những tiếng vui tay trên bếp. Thi thoảng
Tuấn quay lại nhìn tôi, rồi đưa tay quệt mồ hôi trên trán mình. Tôi cảm giác
như mình đang mơ vậy, chỉ khác một điều trong giấc mơ của tôi, thay vì nhân vật
chính nấu một món ngon miệng thì Tuấn lại đang loay hoay… xé mì gói.

Cậu đặt cả cái nồi đầy mì trước mắt tôi và nói: “Ăn đi.”

Hai đứa tôi cắm cúi lùa mì. Phải công nhận một điều là lúc đói người ta ăn cái
gì cũng ngon.

“Mặt cậu dính mì kìa.” Tuấn chỉ tay.

Tôi lúng túng sờ lên mép: “Ở đâu thế.”

“Thế điều thứ ba là gì?” Tuấn hỏi.

“Gì cơ?” Tôi bàng hoàng quay trở lại thực tế.

“Cậu nói có ba điều muốn làm khi có bạn trai ấy.” Tuấn nhắc.

Tôi im lặng, mãi nghĩ. Một cơn gió nhẹ thổi đến. Lạnh buốt. Cảm giác về những
ánh mắt soi mói lại hiện về. Tôi ngập ngừng:

“À. Tôi muốn lên một chiếc xe buýt, rồi đi cùng người đó đến trạm cuối. Sau đó
lại quay trở về.”

Tuấn thở dài: “Lại cái trò dở hơi gì đây?”

Tôi lúng túng: “Tại từ nhỏ đến giờ tôi chưa ra khỏi thành phố. Tôi chỉ muốn đi
cùng với người đó tới nơi xa nhất, rồi cùng trở về.”

“Vậy thì đi nào.” Mặt Tuấn chẳng có chút hào hứng.

Hai đứa lóng ngóng ở trạm chờ xe buýt. Gió biển vi vu thổi qua kẽ tai. Tôi cứ
thở phì phì vào hai lòng bàn tay để giữ ấm.

“Lại đây.” Tuấn gọi.

Tôi líu ríu bước tới gần. Cậu nắm tay bàn tay trái của tôi xoa nhẹ rồi cho vào
túi áo khoác của mình. Tuấn lại không nhìn tôi, bàn tay cậu khẽ siết chặt hơn
khi ánh đèn xe buýt rọi tới, nhưng tôi vội rút nhanh tay ra vì sợ người khác trông
thấy.

Trên xe vắng người, ánh đèn lờ mờ rọi những tay vịn đung đưa buồn tẻ trên trần
xe. Hai đứa tôi bước đến ngồi ở hàng ghế cuối cùng, cao hơn những hàng ghế
khác. Xe lao đi qua màn đêm yên ắng, những ánh đèn từ con phố gần đấy lướt mờ
nhạt qua làn kính đẫm hơi sương.

Tôi đã nói dối Tuấn, thật ra mơ ước thứ ba của tôi là cùng người mình yêu
thương mua một cặp ổ khóa đôi khắc tên hai đứa, khóa vào lan can trên hải đăng
và ném chìa khóa xuống biển. Nhưng rồi tôi nhận ra, ở bên Tuấn trong lúc này đây,
được nhìn ánh mắt cậu lấp lánh trông theo ánh đèn đường vụt qua… đã là quá đủ
rồi.

Tôi nhẹ ngã đầu vào vai Tuấn, thả hồn theo những tiếng rì rầm của động cơ xe.

Tình cảm này giống như một nắm thủy tinh vỡ vụn vậy, càng cố giữ thật chặt thì
càng nhức buốt. Có lẽ, đến lúc tôi phải buông tay, để nước mắt ngừng chảy.





Ngày Tuấn đi tôi nằm lì trong phòng, dán mắt vào trần
nhà, mường tượng khuôn mặt cậu ấy sốt ruột chờ tôi đến, rồi buồn bã bước vào
chỗ làm thủ tục. Cảm giác như mình đang rơi xuống một cái hố sâu không đáy.

“Mày không đi tiễn Tuấn à?” Giọng Uyên vang lên ở phía cửa phòng.

Tôi không đáp, khẽ trở mình thở dài. Uyên ngồi xuống cạnh tôi, hai đứa im lặng
nghe tiếng đồng hồ gõ tích tắc trên tường, những bước chân của thời gian lê đi
chậm chạp.

“Không ai nói cho tao biết làm thế nào là đúng, làm thế nào là sai cả.” Tôi lẩm
bẩm.

Uyên nắm lấy tay tôi, nhẹ lay:

“Mày làm những gì mày cho là tốt nhất.”

Tốt nhất. Tôi muốn ba mẹ tôi vui vẻ. Tôi muốn Tuấn được hạnh phúc, và đi với
tôi đến hết con đường này không phải là hạnh phúc. Nhưng sao tôi vẫn cảm thấy
mình sai, ở lại cùng cậu ấy là một sự cắn rứt, rời khỏi cậu ấy là một tiếc
nuối. Tôi nhọc nhằn rơi trong lằn ranh của những cái đúng và sai.

Cứ thế tôi rơi. Rơi mãi.


---o0o---

Ngày tôi tốt nghiệp đại học trời mưa rã rít.

Bốn năm rồi.

Tôi cúi mặt lướt qua những dòng người vui mừng ôm chầm lấy nhau. Những chiếc áo
thụng xanh màu lấm lấm những giọt mưa phất phới trong làn gió thốc. Không có
đứa bạn nào đợi tôi chụp hình cả, trong ngày lễ trọng đại của một đời người
này. Đó là kết quả của việc tôi sống khép mình suốt những năm qua.

Uyên vẫy gọi tôi từ một góc khuất của hội trường. Tôi nhớ khuôn mặt tươi cười
của nó, trông nó lúc nào cũng vui vẻ.

“Có một người đặc biệt muốn gặp mày đấy.” Nó nắm tay tôi kéo đi.




Những tiếng cười nói, những giọt nước mắt, những cái ôm ghì chặt… khiến tôi cảm
thấy chút hụt hẫng. Vậy là cái thời sinh viên đã hết rồi, nhanh như nó chưa
từng có, và ngày mai là bắt đầu của những chuỗi ngày mệt mỏi, khi tôi lại một
mình lặn ngụp giữa dòng người chen chúc nhau ngoài kia.

“Lâu rồi không gặp.” Một bàn tay chìa về phía tôi.

Tôi chớp mắt ngạc nhiên.

Tuấn cao hơn, tóc dài ra, còn khuôn mặt của cậu hơi gầy đi. Những nét trẻ con
đã không còn trên khuôn mặt ấy nữa, thay vào đó là những đường nét của một
người đàn ông trưởng thành. Chỉ có đôi mắt của cậu, vẫn sâu và thật sáng.

Tôi lúng túng bắt lấy bàn tay cậu.

“Cười lên nào.” Uyên hào hứng reo lên đằng sau máy chụp hình.

Tôi luống cuống tìm thế đứng. Nhẹ nhàng, Tuấn quàng lên vai tôi.

Mùi hương quen thuộc lại một lần nữa làm tim tôi rộn lên.


---o0o---

“Mấy năm qua tao vẫn giữ liên lạc với Tuấn.”

Uyên kể khi hai đứa đã yên vị trên chuyến xe trở về quê.

Tôi thở dài, lầm bầm:

“Thật không thể tin được trong khi tao cố gắng cắt đứt liên lạc với cậu ấy thì
mày lại phá hết mọi nỗ lực của tao.”

Uyên nổi điên.

“Thế mày nghĩ coi. Tao mà không làm vậy, thằng Tuấn dám nổi điên bay từ bên đó
về đây ăn vạ lắm.”

Những lá thư Tuấn gửi về vẫn còn nằm im trong một ngăn tủ trong phòng tôi. Chưa
được mở và đóng đầy bụi. Đã từng có lúc, tôi thấy chúng như một loại thuốc gây
nghiện, một thứ bùa chú khiến tôi mãi mơ màng trong giấc mộng không có kết thúc
tốt đẹp. Thế là tôi đốt chúng đi.

“Chuyện này thật là sai lầm.” Tôi mệt mỏi kêu lên.

“Không ai dám chắc chắn mình luôn đúng hết. Mười bảy tuổi, con người ta làm
sai. Hai mươi mốt tuổi, con người ta vẫn sai. Già hơn nữa, già như ba mẹ mày
ấy, có khi vẫn làm sai.” Nó lí sự.

“Không ai nói cho mày biết thế nào là sai đến khi mày làm tổn thương người
khác, và làm tổn thương chính mình đâu.” Tôi bâng quơ, mắt dõi vào một điểm vô
định ngoài cửa xe.

Trời lại đổ mưa. Những cơn mưa mùa vẫn thường đến và đi, thật nhanh.


---o0o---

Ba mẹ ngồi ở chiếc ghế dài đối diện, trao đổi ánh mắt với nhau một lúc lâu
trong im lặng. Bé Ni ngồi cạnh tôi vẫn đang loay hoay hoàn thành nốt tờ trắc
nghiệm toán lớp ba. Nắng sớm hắt vào phòng thứ ánh sáng nhẹ dịu. Không khí vẫn
còn nồng hơi đất sau cơn mưa đầu tiên ở phố biển.

“Thật ra ba mẹ muốn nói chuyện này với mấy đứa lâu lắm rồi.” Ba khó nhọc mở
lời.

Bé Ni xếp tờ trắc nghiệm lại, chồm về phía trước chăm chú lắng nghe. Hai anh em
tôi quay sang nhìn nhau thắc mắc trong một thoáng chờ đợi khi ba ngừng lời, rồi
lại chăm chú lắng nghe.

“Con giờ đã tốt nghiệp đại học, đã có thể tự lập, tự lo cho mình.” Ba nhìn tôi,
rồi chuyển sang bé Ni. “Còn con cũng đã đủ lớn để hiểu chuyện.”

Ba lại cục cựa điều gì đó trong cổ họng. Mẹ lúng túng thay ba tiếp lời:

“Từ lâu ba mẹ chỉ coi nhau như những người bạn, cố níu kéo nhau để chăm lo cho
hai con.”

Tôi thần người. Bàng hoàng trong một lúc lâu rồi chen vào:

“Ba mẹ muốn li dị à?”

Hai người chậm rãi gật đầu, bối rối như trẻ con bị bắt quả tang làm chuyện xấu.


“Nhưng mà hai đứa phải tin là…” Mẹ ngập ngừng tìm lời. “Ba mẹ đã thực sự rất
yêu thương nhau khi muốn có hai đứa, hai con là điều tuyệt vời trong cuộc sống
gia đình này.”

“Vậy bây giờ hai người chán trò chơi nhà chòi và bỏ nhau sao?” Cơn giận vô cớ
chèn hết đầu óc tôi.

Ba nhẹ nhàng:

“Khi đến tuổi ba mẹ, con sẽ hiểu.”

“Con không hiểu.” Tôi làu bàu.

Bé Ni rưng rưng nước mắt, thút thít:

“Hai người không yêu nhau nữa à?”

Mẹ bước đến xoa nhẹ đầu nó, thì thầm:

“Hai người yêu nhau không có nghĩa là phải ở cùng nhau đâu con.”

Mọi người im lặng chờ đợi một điều vô hình mà không ai biết nó là gì. Ngoài
kia, Một đám mây xám lừng lững vắt ngang bầu trời xanh.


“Ngày mai cậu đi à?” Tôi hỏi, cởi tất ra và thả chân mình
xuống nước. Những con sóng nhẹ mân mê lòng bàn chân, mát rượi và dịu dàng.

Tuấn ngồi xuống bên cạnh, dõi mắt theo một điểm xa xăm ngoài khơi. Trời chiều
tắt nắng, những gợn mây xám xịt ngoài khơi chầm chậm kéo về phố. Tôi như đang ở
trong một bức tranh của một họa sĩ vụng về, cách phối màu biển xanh thẫm hoàn
toàn không hợp với những tán cây đang nở hoa vàng tươi dọc theo bờ đá ven biển.
Biển lặng gió chờ cơn giông, mù khơi mờ mịt chẳng thể nhìn thấy những hòn đảo
nhỏ.

“Mọi thứ thay đổi nhiều quá nhỉ?” Tuấn không đáp mà hỏi vu vơ.

“Ừ…” Tôi lầm bầm trong cuống họng. “Hồi hơn mười năm trước, chổ mình đang đứng
là biển. Mười năm sau, người ta lấn biển, cất nhà… người ta lấp được biển, thì
có gì mà không thể thay đổi chứ.”

“Thế cậu có thay đổi không?” Tuấn vẫn không nhìn tôi. Cậu hơi ngã người về phía
sau, nhìn về vào khoảng không mờ xám.

Tôi hít một hơi thật sâu, cố lấp lửng.

“Mười năm nữa, hai mươi năm nữa… Một ngày nào đó, khi tụi mình đã già rồi…”

Tuấn chen vào:

“Tụi mình vẫn có thể ngồi lại bên nhau như thế này.”

Tôi thả hồn vào dòng suy tưởng mà tôi đã khơi màu:

“Ừ. Khi đó tụi mình sẽ nhắc đến chuyện của những năm hai ngàn lẻ mấy, những
chuyện mới đây thôi. Mà như lâu lắm rồi ấy…”

“Khi ấy tôi vẫn sẽ hỏi cậu một câu.” Tuấn quay sang nhìn tôi. “Cậu có thay đổi
không?”

Tôi cười gượng:

“Còn tôi thì vẫn sẽ cố vờ đi và không trả lời.”

“Tại sao thế?”

“Vì ngày mai lại là một ngày khác. Không ai biết những gì chờ đợi phía trước…”
Câu nói của mẹ tự dưng hiện lên trong đầu và vụt qua cửa miệng của tôi. “Và hai
người yêu nhau không có nghĩa là họ phải ở bên nhau.”

Tuấn khẽ thở dài.

“Vậy thì khi đó tôi sẽ hỏi câu khác.” Giọng Tuấn nghe rất buồn. “Cậu có hạnh
phúc không?”

Hạnh phúc ư? Sau chừng ấy năm sống trong dằn vặt, khổ đau, luyến tiếc. Rồi thì
lãng quên, đánh mất. Tôi thì thào:

“Miễn là cậu được hạnh phúc.”

Hai đứa ngồi yên bên nhau một lúc thật lâu. Ngắm nhìn hoàng hôn mà không thấy
mặt trời, mãi đến khi trời sụp tối. Tôi đề nghị ra về, hai đứa lại tiếp tục
lặng lẽ sóng bước ra đường lớn. Tôi đi về hướng trạm xe buýt, còn Tuấn thì đi
về hướng ngược lại.

“Vậy mình chia tay ở đây nhé.”

Tuấn gật đầu buồn bã.






Tôi quay mặt đi, lầm lũi bước và không một lần ngoảnh mặt lại.





Trời bắt đầu đổ mưa, một cơn mưa phùn rất nhẹ. Nổi đau ngủ vùi trong tôi mấy
năm qua chợt tỉnh lại, day dứt và mạnh mẽ như những ngày đầu tiên khi chia tay
Tuấn ở trạm xe buýt. Lần ấy hai đứa đi đến trạm cuối, rồi quay về. Nhưng lần
này thì chỉ có mình tôi thôi.

Tôi cứ tưởng mình không thể khóc được nữa, cứ tưởng con tim mình đã chai sạn.
Nhưng hôm nay nó lại bắt đầu thổn thức, lỗi những nhịp yếu ớt. Và nước mắt tôi
lẫn trong những giọt mưa. Giá mà tôi đừng gặp lại cậu ấy.

Tôi gục người vào cột báo hiệu của trạm xe, khó nhọc thở trong cơn nức nở.




Chiếc điện thoại rung lên trong túi áo. Tôi bắt máy, cẩn thận dùng hai tay che
lại để nó không bị ướt.

“Chó con này…” Giọng Tuấn ấm áp vang lên. Mắt tôi lại mờ đi.

“Cậu cứ chạy đi nhé.” Tuấn thầm thì. “Chạy thêm một vòng trái đất nữa, hai vòng
trái đất nữa… chạy hết mấy chục ngàn cây số mà cậu nói ấy.”

Tôi đưa tay quệt nước mắt, ngồi bệt xuống đất và để mặc cho những tiếng nấc
vang lên khe khẽ.

“Nhưng mà…” Tiếng thở dài của Tuấn rít qua tai nghe. “Tôi vẫn sẽ đuổi theo cậu,
luôn đi theo cậu… Cậu nhìn đi. Chỉ cách cậu chỉ có mười bước chân thôi.”

Tôi giật mình quay lưng lại. Tuấn đứng đó tự bao giờ. Người ướt sủng vì nước
mưa. Tuấn mỉm cười. Gấp điện thoại lại và cho vào túi. Tuấn cất cao giọng để át
đi tiếng mưa.

“Khi nào cậu chán trò rượt đuổi này, thì chỉ cần cậu đi lùi lại mười bước. Mà
cũng không cần đâu, cậu cứ đứng yên đó, tôi sẽ chạy đến chổ của cậu.”

Tôi im lặng, lắng nghe cảm giác ấm áp tràn khắp cơ thể.

“Bây giờ thì cậu thích chạy. Nhưng mà tôi sợ lắm, tôi sợ lạc mất cậu, tôi sợ
mình mệt mỏi... Vì thế cho nên…” Giọng Tuấn khẩn khoản. “Xin cậu đừng chạy nữa
nhé.”




Có ai đó đã nói, mưa tháng bảy là nước mắt của Ngưu Lang Chức Nữ buổi tương
phùng rồi ly biệt. Tôi vẫn mãi không hiểu vì sao nước mắt lại có vị ngọt như
thế. Có lẽ, những khoảng cách, sự chờ mong… chỉ làm cho tình yêu của họ thêm
ngọt ngào, ngọt ngào như những giọt mưa phùn tháng bảy.




---o0o---

Ông lão hít một hơi thật sâu để không khí mát lạnh buổi sớm tràn vào lồng ngực.
Ông đưa ngón trỏ lên, cảm nhận hướng gió rồi khoan khoái kéo lưỡi câu ra. Cẩn
thận lựa mồi cá hợp với màu nước, ông ném lưỡi câu xuống biển bằng một động tác
thành thạo.

Ông ngồi rung đùi trên chiếc ghế xếp, chờ đợi.

Cuối cùng dây câu cũng động đậy. Ông hào hứng thu dây về.

Một vật lấp lánh ánh bạc trong nắng mắc vào lưỡi câu. Ông nheo mắt, lật chúng
lên. Những dòng chữ chạm trổ cầu kỳ trên hai chiếc chìa khóa: ANH TUẤN. CHÓ
CON.

Ông thở dài chán nản, rồi vung tay ném chúng trở lại biển. Bạn ông nói đúng,
câu cá quanh hải đăng là một ý tưởng tồi. Có lần bạn ông kéo lên cả chục cái
chìa khóa ấy.

Chán thật. Ông lẩm bẩm trong lúc xếp lại hộp dụng cụ, đi tìm chổ khác để câu.

Một cơn gió mát rượi thổi đến khi ông quay lưng đi.

Đằng sau, biển lăn tăn gợn sóng hắt những ánh mặt trời vỡ vụn.


------The End-----